郑板桥当县官时, 遇到一个大灾之年, 为了救济穷人, 他不顾个人的身家祸福, 大开官仓, 赈灾放粮．此事被皇帝怪罪下来, 被革了职, 放还老家．郑板桥雇了一条民船, 载着自己的家小和行装, 行驶在大顺河上, 回扬州老家。

一天, 郑板桥觉得江面上好平静, 来往的行船不是停靠在码头, 就是搁浅在岸边．他一打听才知道, 这段江面有一条官船要过, 通知所有的民船都要回避．郑板桥听了以后非常气愤, 吩咐船工照常驶船, 不必理会它．过了一阵后, 果然见一艘官船, 耀武扬威地开过来, 桅杆上挂着＂奉旨上任＂的旗子, 随风招摇．郑板桥心想, 好汉不吃眼前亏, 这条官船大, 载量大, 一旦让它撞上就要船毁人亡．但是, 我又不能畏缩地躲避它．正在紧张地思考怎么办时, 他忽然有了主意．让家人迅速找出一块绸, 他亲笔写了＂奉旨革职＂四个字, 也让船工高挂到桅杆顶上．官船上的人一见迎面开来的船, 不仅不回避, 还占据河心主道, 照常行驶, 顿生疑虑, 经人观望那只船上也挂着一面旗幡, 高高飘扬, 于是放慢了速度．两船靠近时, 官船上出来个大官人, 一见是只不起眼的民船, 桅杆上挂的是＂奉旨革职＂的旗帜, 便大呼小叫地指责起来．郑板桥道: ＂你神气什么! 你奉旨上任, 我奉旨革职, 都是“奉旨”吗, 我为什么要给你让路？＂

这官人气得无话可说, 钻回舱里, 经人汇报方知是当今名士、书画大家郑板桥的船．他立即改变态度, 派手下的人携带一点儿礼物, 登船道歉．其实道歉是假, 索取郑板桥的字画才是真。

郑板桥听此人是朝中奸臣姚某人之子姚有才, 到地方上任, 他早就听说这个纨绔子弟除了吃喝嫖赌, 没有别的能事．郑板桥心想, 送上门的蠢货, 何不戏弄他一番．于是应之, 手书一诗相赠, 姚有才派来的人乐得不得了．拿到郑板桥的手迹到船上交给姚有才, 姚有才小心翼翼地展开欣赏, 只见那首诗写道: ＂有钱难买竹一根, 财多不得緑花盆, 缺枝少叶没多笋, 德少休要充斯文．＂姚有才把每句诗开头的一个字, 连起来一读竟是＂有财缺德＂, 不禁气得发昏。