从前, 在一个城市里有两个市民发生了争端: 一个是贫穷的人, 很有学问; 一个是富有的人, 可是很无知．那个富有的人想要胜过他的对手, 认为凡是明智的人都应该尊敬他．实际上他应该说凡是愚蠢的人都应该尊敬他才对, 因为为什么要人们尊崇毫无功绩可言的富者呢？尊崇富人的理由, 看来是微不足道的。

＂我的朋友, ＂富有的市民时常对那位有学问的市民说, ＂你自以为了不起, 可你告诉我, 你是不是按时宴请宾客？你孜孜不倦地研读, 对你的同辈有什么用处？你们永远住在三层楼的屋顶下, 6 月天穿的衣服同12 月穿的一样, 走在路上只有自己的影子相随．国家根本不需要没有钱的人．我认为只有生活豪华, 施用許多恩惠的那种人, 才是国家需要的人．上帝知道我们是多么阔气呵! 我们的享乐养活了技工、商人; 做裙子的人, 还有穿裙子的人; 还有你们, 因为你们将不值一读的书, 献给了财政家而得到了厚酬．＂

这些狂妄无礼的话得到了应有的报应．那位学者没说话, 他要说的话太多了．战争替他报了仇, 远比一篇讽刺文章来得痛快．战神把这两位市民居住的地方毁灭了, 他们都离开了城市．愚昧无知的市民流离失所, 到处受到鄙視, 另一位则到处受到新的款待．这便解决了他们的争端。

让愚蠢的人说他们的, 学问自有它的价值。