〖法国〗

从前, 在一个地方有一个很懒惰的人．他不爱劳动, 总拾些山毛果和树莓当饭吃。

这个懒汉竟也有妻子和儿子．妻子千方百计地劝他去劳动, 但是没有用．懒汉照旧整天闲遛达。

于是, 生活一天不如一天, 变得越来越困苦了．家中缺衣少食, 有时候连一片面包也没有。

有一天, 发生了一件奇怪的事。

这个懒汉突然成了个阔人．他穿上考究的家服, 牲畜棚里养上了牲口, 面包柜里也堆满了白面包。

儿子非常吃惊, 就去问他这是怎么回事．但是, 他哆嗦着, 用奇特的目光望着儿子, 什么话也不说。

这件事发生后不久, 这个懒汉死在森林的池塘边, 变成了一具僵尸．这天晚上, 他的妻子也死了, 仿佛跟着她的丈夫一起去的。

儿子伤心地哭着, 安葬了双亲．葬礼结束后回到家里, 一阵凄凉、孤苦的感觉紧紧地攫住了他．他独自坐在空荡荡的屋里, 风吹动房门发出咯吱咯吱的响声, 听上去简直象鬼神在诅咒。

忽然, 他往衣柜的抽屉里看了一眼, 这下真把他吓瘫了。

呀! 抽屉里竟装满了金币! 这些金币的旁边有一份文书．乳白色的封面上写着字, 好象是张买卖契約。

儿子渐渐往下念, 他又一次吓呆了。

这是懒汉跟恶魔签订的契約．他用二十四万法郎把儿子的灵魂卖给了恶魔．契約上写着, 交魂的日期是儿子满二十一岁这年．这个契約, 恶魔那里也保存着一份, 到时候, 恶魔如果拿不出契約, 就无权从儿子那儿提走灵魂。

小伙子脸色苍白地叫道: ＂再过一星期我就满二十一岁了, 我必须在这之前赶紧采取行动, 把恶魔的钱都分给别人, 并且一定要从恶魔那儿把契約拿回来! ＂

他把一些钱分给穷人, 又寄了一些给慈善医院。

处理完钱以后, 他就把家里剩下的三个鸡蛋煮熟, 然后把一块面包、一把仔细磨好的菜刀一起包好, 带着这些东西离开了家。

黎明时分, 他来到一个树木繁茂的地方。

树林旁边, 有一个人正在那儿劈柴。

＂喂, 请问, 我要去见恶魔该往哪儿走？＂

这个人不说话, 只摇了摇头, 似乎说: 往哪儿走都行。

又走了一会儿, 碰到两个女人．他又问了同样的话．这两个女人在胸前划了十字以后就把路告诉了他。

他顺着那条路一直走去．不一会儿, 在原野上遇见一位活泼而健康的牧羊姑娘．他又象前两次那样, 向姑娘打听恶魔的住处．姑娘答道: ＂你不能再往前走了, 再朝前三步, 就是恶魔的土地．瞧! 那儿有一块高大的岩石, 上面峙立着一座塔, 在那座塔里, 每天晚上都要举行恶魔的宴会．男魔鬼、女魔鬼、还有地狱里的妖精们都来了．到那儿去的人, 没有一个能回来, 你千万别走近那地方．＂

＂但是, 我为了得到自由, 一定要到那儿去．＂

于是, 小伙子就把这件事原原本本地告诉了那姑娘．姑娘并没有象其他人那样感到害怕．她握着小伙子的手, 温和地说道:

＂既然那样, 就拿出勇气来吧．上帝一定会保佑你的．＂

听到这话, 小伙子感到勇气倍增。

＂不管恶魔长着多么可怕的角, 我也一定要把那份契約拿回来．＂

姑娘又说道:

＂无论什么对手, 都要看准他的弱点．恶魔的致命伤不是角, 而是尾巴。

所以, 你应该把它的尾巴作为进攻的目标啊! ＂

然后, 她把手里拿的榛木手杖交给了小伙子, 继续说:

＂这根手杖, 是以前蛇和兽送给我自卫用的, 它一定能保护你, 不让你受到恶魔的伤害．＂

就这样, 小伙子终于登上了恶魔的城堡。

城堡的客厅里, 魔鬼们喝酒唱歌, 闹得不可开交。

恶魔宴会的客人有蛇、鸟大的胡蜂、金龟蜂、獾、野猪、蚜虫、虱子、草鞋虫等等, 一看就知道尽是一帮臭味相投的家伙。

时间一点一点地过去, 可怕的怪物一个接着一个出现了．有长着狗头的猪、长着猪头的狗、还有比一般山羊和狼大两倍到三倍的羊和狼……

怪物们齐声高喊:

＂嗬－－老爷驾到! 嗬－－老爷驾到! ＂

这时, 恶魔闪电般地出现了．它长着长长的角, 还有一条披着浓毛的尾巴。

小伙子躲到隐蔽处, 等候机会。

当恶魔刚刚跨过门槛的时候, 小伙子用尽全力一下子把门关上, 夹住了恶魔的浓毛尾巴, 然后飞快地把姑娘送的手杖插进门闩之间。

恶魔惊慌失措, 拼命挣扎, 但是, 尾巴怎么也拔不出来。

小伙子立即取出菜刀, 在最靠近门的地方, 把恶魔的尾巴＂咔嚓＂一下切断了。

＂放开我! 把尾巴还给我! ＂

恶魔翻来覆去地哀求着。

小伙子仍不罢休, 他叫道: ＂把那张契約还给我! ＂

在门的这一边和门的那一边, 恶魔和小伙子一直对峙着:

＂把尾巴还给我! ＂

＂把契約还给我! ＂

＂契約在地狱里! ＂

＂派人去拿! ＂

＂放在我的柜子里! ＂

＂那就让仆人去拿! ＂

恶魔＂嘎嘎＂地叫嚷着, 但是小伙子既不打开门, 也不放开尾巴。

恶魔对他毫无办法。

恶魔终于认输了, 他没办法, 只好把契約从门缝里塞过去。

小伙子把契約仔细检查了一遍就藏进怀里。

然后, 他才从门闩上拔掉棒木手杖。

恶魔拿回尾巴, 把它缝到屁股上, 立刻狼狈不堪地逃走了．从此, 它不敢再上那儿去。

小伙子和送手杖给他的那位牧羊姑娘结了婚。

他们依靠自己的劳动果实生活着．在他们的幸福生活中, 只要有棒子、土地和白面包就足够了。