有一个和尚, 他的房子经常遭盗贼偷抢, 和尚很生气, 可也没有办法, 只好每天把门窗关得紧紧的．有一天, 正紧闭门窗在房中躲着, 盗贼又来了, ＂咚咚咚＂地敲门．和尚说: ＂快别敲了, 我的门都要让你敲烂了．我可不敢见你, 你把手伸进来吧! 你要什么我就给你．＂盗贼果真把手伸了进来．和尚连忙用一根绳子把盗贼的手绑住, 再拴在柱子上, 然后提着一根大棒开门出去, 抡起大棒就是一下, 同时嘴里喊: ＂皈依佛! ＂盗贼吓坏了, 连忙跟着说: ＂皈依佛! ＂和尚抡圆了棒子, 狠狠地又是一下, 嘴里喊: ＂皈依法! ＂盗贼怕死, 大声叫道: ＂哎哟! 哎哟! 皈依法! ＂和尚接着狠揍了第三下, 嘴里喊: ＂皈依僧! ＂盗贼怕极了, 也忙喊: ＂皈依僧! 皈依僧! ＂一面喊一面心里嘀咕: ＂也不知道这个和尚到底有多少个“皈依”？如果他还要这么“皈依”下去, 非把我打死不可．＂没想到那个和尚却住手不打了, 解开绳子, 把盗贼放了。

盗贼一跛一拐地回到家, 趴倒在床上再也起不来了, 养了好长时间, 才把伤养好．伤好之后, 就跑去要求出家当和尚．有人问: ＂你以前当盗贼, 干尽了坏事, 现在怎么会悔悟过来, 想出家当和尚呢？＂盗贼回答: ＂我想来想去, 释迦牟尼实在太伟大了, 所以要求出家．我那次被和尚抓住, 他用大棒子打了我三下, 差点没把我打死．如果当年释迦牟尼教弟子不是“三皈依”, 而是“四皈依”的话, 我非死不可! 想必释迦牟尼法力无边, 早在几百年前就知道我会被抓住, 知道如果制定“四皈依”, 我就非被打死不可, 所以才只制定“三皈依”．释迦牟尼太伟大了, 所以我要求出家当和尚．＂注: 佛教认为佛、法、僧三者是组成佛都的必备因素, 称＂三宝＂．＂皈依＂即顺从、信奉之意．佛教徒经过念＂皈依佛、皈依法、皈依僧＂, 一则表示对佛教的信仰; 二则希望三宝保佑．和尚打人是违犯戒律的, 所以他一边打一边念＂三皈依＂, 是希望佛祖宽恕之意。