从前, 有位猎人, 他老婆的小兄弟央求着和他同去打猎．他们走过一处悬崖峭壁, 猎人发现离地面很高的地方, 有一处不深的洞穴, 里面筑着金刚鹦鹉的巢．他便砍了一棵树, 斜靠在峭壁旁, 然后叫他的小舅子攀着树枝去掏雏鸟。

小兄弟爬到鸟窝的旁边, 正要伸手去捉小鸟的时候, 雏鸟惊讶的喳喳声惊动了它们的母亲．鹦鹉听到自己孩子的叫声便飞了回来．它们在小兄弟的头上盘旋着, 发出尖利的啸鸣声, 把他吓得不敢再靠近一步。

猎人看到这一切, 心里暗骂: 真没出息．盛怒之下, 他把砍下的树枝推倒在峭壁下, 扬长而去……

就这样小兄弟在悬崖峭壁上整整呆了五天, 又饥又渴, 差点没把小命送掉．他不时用微弱的声音呼喊: ＂水……给我点水! ＂陡壁的上空, 燕雀和金刚鹦鹉不停地盘旋, 它们的粪便差点把小兄弟给埋了起来。

这时, 悬崖脚下走来一只美洲豹．他看到地上有个小孩的影子在晃动, 便向影子扑过去, 结果什么也没捞着．他等呀等, 不一会, 影子又晃动了, 他又扑过去, 又再次落空．正好这时, 小兄弟往下吐了口唾沫．美洲豹抬头看见了小兄弟。

＂你在那儿干什么? ＂他问。

于是, 小兄弟便把姐夫怎么把他扔在林子里的事, 照实对美洲豹豹讲了。

＂那么, 你在鸟窝找到些什么? ＂他又问。

＂金刚鹦鹉的小雏．＂小兄弟答道。

＂快点把它们给我扔下来．＂美洲豹命令他。

小兄弟把一只雏鸟扔给他, 美洲豹一口就吞掉了。

＂难道那里面就只有一只吗? ＂美洲豹一边舔着嘴唇, 一边问道。

＂不, ＂小孩回答, ＂里面还有一只．＂

＂还等什么? ＂美洲豹火了, ＂把第二只也扔给我．＂

小兄弟照着做了．于是美洲豹又把第二只也给吃掉了．美洲豹吃饱了, 拿来一棵树枝斜靠在峭壁旁边, 让小家伙下来．小兄弟真的往下爬了, 不过快到地面时, 一种莫名的恐惧突然袭来。

＂你会吃我的! ＂他边喊, 边抽身后退。

＂我不会碰你的! ＂美洲豹安慰他, ＂到这儿来, 我驮你去喝水! ＂

小兄弟三下三上, 最后, 又饿又渴的他终于下安决心走到地面上来．美洲豹把他驮放在背上, 带他来到河边．小兄弟喝足了水, 睡着了．时候到了, 美洲豹轻轻碰了碰小家伙的手, 把他唤醒．他让小兄弟在河里洗了个澡, 把身上的污垢洗干净。

＂我没有孩子, ＂美洲豹说, ＂现在你就是我的养子了．＂

小家伙来到美洲豹的家中, 那是个很大的树洞．大树的一端闪出耀眼的火光．那时, 印第安人刚学会利用阳光把肉晾干, 而美洲豹的家里却储藏着一大堆烤好的肉。

＂为什么这儿有烟味? ＂小家伙好奇地问。

＂这儿点着火．＂美洲豹答道。

＂火是什么? ＂小家伙紧接着又问。

＂到了晚上你就知道了, 它会把你烤得暖暖的．＂美洲豹回答道．他给了小家伙一些烤肉．小家伙吃得饱饱的, 又睡着了．他睡到半夜, 张开眼睛, 又吃了些肉, 然后又呼呼入睡了。

天还没大亮, 美洲豹外出打猎去了．小兄弟送了一程．然后, 挑了一棵树, 爬上去等着义父回来．小家伙等到中午, 饿得肚子里咕嗜直叫, 他回家向豹妈妈要点肉吃．她转过身来, 对准小兄弟张开血盆大口。

＂什么? ＂她咆吼着, ＂看到这个了吗? ＂

小兄弟吓坏了, 大叫一声, 拼命地爬回刚才的那棵树上, 躲在了枝叶丛中, 等美洲豹回来。

美洲豹回来, 小家伙一五一十向他说了．美洲豹把他带回家, 把豹妈妈狠狠地训斥了一顿。

＂我告诉过你, 不准吓唬我儿子! ＂他大声说。

豹妈妈辩解说:

＂我想跟他开个玩笑! ＂

第二天天一亮, 美洲豹给小兄弟准备好弓箭, 带他一起去狩猎．路上, 他们看一个白蚂蚁洞, 美洲豹让小兄弟往里射箭．小兄弟拉满弓箭, 一箭穿过白蚁洞, 飞到森林中去了。

＂如果, 我老婆敢再吓唬你, ＂美洲豹说: ＂就用箭来吓吓她．不过, 记住切不可真的瞄准．＂

此后, 他们经常一起外出打猎。

一夭中午时分, 小兄弟又想吃东西了, 回家去向豹妈妈讨块肉吃．这回, 豹妈妈不仅向他张开了血盆大口, 还伸出了利爪, 小兄弟便向她拉满了弓。

＂别射我! 我给你吃的! ＂她大叫起来。

小兄弟不相信, 就瞄准她的腰, 一箭过去, 直穿她的身体．豹妈妈登时倒地, 血流了一地．小兄弟从家里跑出来, 开始还听到她的呼叫声, 不一会儿便寂静无声了。

小兄弟找到美洲豹, 把打死豹妈妈的事如实向他说了。

＂小事一桩, 没关系! ＂美洲豹答道。

回家以后, 美洲豹给了他一些烤肉, 对他说:

＂如果你想返回你的部族那儿, 就沿着河边一直走下去．不过, 途中你要当心, 如果听到峭壁和香艾伊树叫你, 你就答应．如果听到倒在地上的枯树叫你, 可千万别答腔．两天以后, 你就可以回到你的村寨．到时候, 你要教会你的族人保存火种．＂

小兄弟按照他义父所说的做了．他一直往前走, 一步也没有离小河．不久, 他就听到峭壁叫他, 他回了话．不久又响起香艾伊树的声音, 他也回了话．但是, 当倒在地上的枯树轻轻呼唤他时, 他忘记了美洲豹的嘱咐, 也大声回答了．这就是人类的生命为什么这样短暂的原因．不过, 由于小兄弟也回答过悬崖和香艾伊树的呼唤, 所以我们也可以活得和他们一样长久。

小兄弟走呀走呀, 林中一片寂静．不久, 小兄弟又听到一种声音, 他照样回答了．这次喊话的是加罗·堪杜列……林中的变形神．他挡往小家伙的去路．问他:

＂你找谁? ＂

＂我找父亲．＂孩子回答。

＂难道我不是你的父亲吗? ＂

＂不, 我的父亲不是这个样子．他的头发很长．＂

加罗·堪杜列隐身不见了, 过了一会儿又重新出现在小兄弟面前．他的头发长长的, 而且死乞白赖地说, 小兄弟就是他的儿子．小兄弟哪会相信他说的话．他记得, 父亲的双耳还挂着一串长长的小木棍子．加罗·堪杜列又隐身不见了, 等他再回来时, 耳朵上挂上了一串小木棍．但小家伙说什么也不相信, 他说, 他父亲总之不是他的模样。

＂站住, 你老实说, 你是不是加罗·堪杜列? ＂小兄弟突然记起什么似地问道。

话一出口, 变形神便扑了过来, 双双扭打起来．小兄弟实在太累了, 很快就精疲力竭, 无法招架．于是加罗·堪杜列就把他放在了篮子里, 扛在背上, 准备带回家去。

半路上, 加罗·堪杜列看到一棵树上有一群长鼻熊．他把背上的篮子放在地上, 去摇动那棵树．然后, 把掉下的几只小兽勒死, 放到装着小兄弟的篮子里。

就在他放下篮子的时候, 小兄弟恢复了知觉, 大声对变形神讲, 如果他在林子里先踩出一条路来, 拿着篮子走就会轻松多了．变形神听了他的话, 觉得蛮有道理．便把篮子放下来, 去开路．小兄弟悄悄从篮子里爬出来, 在篮子底下放了一块大石头, 把那几只死了的长鼻熊依旧盖在里面, 神不知鬼不觉地溜之大吉。

加罗·堪杜列踏出一条路, 又回到放篮子的地方．篮子实在太沉了, 差点压折了他的腰, 好不容易才把一篮子东西背回家中．他的几个孩子一见到父亲, 立刻把他围在当中。

加罗·堪杜列对他的孩子们说:

＂我给你们带回一只好玩的小鸟, 你这就会看见了．＂

最小的孩子从篮子里拖出一只长鼻熊, 把它举到头上问道: ＂是这个吗? ＂

＂不是! ＂变形神答道。

＂那么, 是这一只吗? ＂小孩又拖出另一只。

＂也不是．＂

＂可这里面就剩下一块石头了．＂小儿子一边把篮子里的所有长鼻熊拖出来, 一边说。

＂哦, 一定是半路上弄丢了．＂加罗·堪杜列说。

他沿着来路返回去寻找, 什么也没找着。

这时候, 小兄弟已经回到了自己的村寨里, 对自己的族人们讲述了他的经历以及怎样把变形神加罗·堪杜列捉弄了一番。

最后, 他说: ＂现在让我们在村子里先升起火来吧, 以后咱们再也不用吃生东西了．＂

于是, 飞禽走兽们都来帮忙去扛火种．第一个跑来的是野鸡札霍, 不过她太瘦弱了, 实在扛不动燃烧的木头, 大伙便派她在后面把火星扑灭．野火鸡札古也想帮忙, 不过她也无能为力, 最胜任的就只有貘了。

一切准备妥当, 各就各位．小兄弟领着大伙, 向美洲豹家中走去。

美洲豹把火种分给他们, 在和小兄弟道别的时候, 他说: ＂从今往后, 你的儿子也就是我的儿子! ＂

貘扛着燃烧的木头, 向村子里进发．跟在貘后面的是札霍和札古．半路上, 劈柴里迸出一块烧过的木炭, 札古一不小心吞进了肚中, 以致于到现在, 她的脖子还是紫红色的, 特别显眼。