在乌斯马尔城附近的森林里住着一位丑陋的老妇人．她是个精通魔法, 令人生畏的巫婆．当地的印第安人出于对她容貌的厌恶和魔法的恐惧而远离了她．所以, 她在森林里过着与世隔绝的生活．她的房子是用芳草和泥巴搭成的, 半掩在茫茫的草丛里。

这位老妇人除了到河边取水, 从不离开她的茅屋．那附近的湖里有着許多的乌龟．它们每天早上在湖边的沙滩上爬来爬去, 用沙子掩埋正在孵化的乌龟蛋。

一天清晨, 妇人到湖边取水, 在河滩下发现一只乌龟蛋, 似乎是被它粗心的乌龟妈妈遗忘在那里, 没有用沙子埋住它．妇人把乌龟蛋放在水罐里带回了家．在家里, 她用茅草为它做了个精致的小窝, 她很想看看经过她的魔法之后会从里面爬出什么东西来．她每天都对着乌龟蛋念念有词, 施展着魔法。

结果, 有一天, 天刚蒙蒙亮, 这个神秘的妇人就被一阵初生婴儿尖利的哭声吵醒, 吓了一跳．她立即跑去看究竟出了什么事．谁知, 走近一看, 原来从乌龟蛋里孵出了一个小男孩, 看到这个场面, 老妇人真是惊喜交集。

尽管她是个令人望而生畏, 相貌奇丑, 而且性情暴躁的巫婆, 但出于女人的夭性, 她还是对孩子倾注了全部的母爱的温柔．她精心照料着这个奇妙的孩子．令她慰藉的是, 在她孤苦伶仃, 离群索居的生活里, 终于有了个伴儿。

孩子在巫婆的照料之下长得很快．满周岁时就能满山遍野地跑, 说起话来老气横秋, 就像大人．这使附近的人感到很惊奇, 再加上他是巫婆的孩子, 所以, 被大家視为怪物。

孩子长到三岁, 身体就停止了发育, 始终保持着年幼时的模样, 但他的智力却发展得很快．超出一般孩子許多, 甚至连許多大人都不及他．看来, 这怪孩子肯定是个矮子。

这个古怪的孩子既使老母亲感到忧虑, 又使她感到欣慰, 因为正如她自己常说的那些话, 尽管身躯矮小, 但由于卓越的才智, 也会使她的儿子成为一位杰出的人物．所以, 她并未因此而嫌弃他。

小矮子十分好奇, 对什么都感兴趣, 什么都想知道个清楚明白, 甚至想了解有关她母亲神秘生活中的怪事．时常推究魔法和巫术的由来, 从他母亲那里得到了許許多多古怪的玩意儿．却仍旧难以抵消他的好奇心和求知欲。

一天, 小矮子趁着他母亲外出取水的时候, 他在家里完完全全地搜了一遍, 也没有发现任何他所不知道的东西, 最后便坐在火堆前仔细观察思索．他不明白, 为什么母亲总是呆在火堆前, 长时间一动不动．他用手在燃尽的火堆的灰烬中翻拨, 结果在灰烬中找到一件像金子一样闪闪发光的东西．掸去上面的灰土, 仔细端详, 却原来是一只很值钱的小金铃．他很想试试铃铛的声音, 于是用劲敲打了一下, 铃铛发出一声非常宏亮的响声。

这铃声传遍了整个乌斯马尔, 当地的人们听到铃声都惊惶失措地纷纷跑出家门, 互相询问发生了什么事情。

当地一些智慧的祭司、官员和巫师都聚集在一起, 研究分析这件轰动一时的大事．他们认为, 这可能是某种征兆……

在所有人当中, 最惊慌失措的莫过于国王了．他召集所有的学者和谋士们开会研究, 这铃声在他统治的国家中到底预示什么可能会发生的事情, 并命令他们向他作出报告。

老百姓们呢? 有的祭祀天神, 祈求保佑; 有的向老人们那里探寻答案; 有的查阅圣书……反正每个人都提心吊胆．这时, 谣传四起, 人们惶惶, 都说, 有严重的事情将会发生。

大祭司负责汇总向国王禀告, 他说, 根据古老相传的史料记载的先例, 金铃一响, 就预示着一代王朝统治的终结, 敲响金铃的人将会继承王位。

国王对此深信不疑, 于是命令召见敲响金铃之人。

不久, 这个模样可笑, 胆大包天的矮子来到了魁梧高大的国王面前．国王一看就火了, 心想自己的王位若将毁在这个小矮子面前, 未免也太不够体面了吧．他便傲慢地冲着小矮子说: ＂你以为敲响了先知的金铃就可以成为王位的继承人吗? 未免太天真了些! 记住, 在成为国王之前还有許多难关要过呢．＂

国王本想吓唬吓唬这位毫不起眼的小人物, 便高声宣布: ＂叫人在咱俩的头上砸碎四筐椰子, 然后再抽一百鞭, 谁能挺得住, 谁就是国王．＂谁曾想, 小矮居然毫不犹豫地答应了。

到了决斗的那天, 在乌斯马尔首都的大广场上人山人海, 都来看热闹。

第一轮砸椰子从小矮子开始．人们用坚硬的椰子砸他的头, 一连砸碎了四筐, 小矮子仍然安然无恙．可是, 硬着头皮走上来的国王没挨几下, 就脑浆迸裂, 一命呜乎了．第一轮已胜出的小矮子, 自然就不用经过第二轮的鞭打了．百姓们欢呼着庆祝神赐的国王加冕．小矮子在人们的欢呼声中满面笑容, 得意洋洋．原来, 在决斗之前, 小矮子戴上了他母亲魔法制作的石帽子。

矮子当政之初, 尚能处事公正, 克勤克俭, 后来便逐渐专横跋扈起来, 忘记了自己卑贱的出身．大兴土木, 宣扬魔法, 自行设计建造了大迷宫并在里面大演魔法, 企图在玛雅宗教之外把自己创造成一个新的天神．招致了庇护玛雅人的诸神的报复, 使乌斯马尔成为一片废墟, 矮子国王也死于非命。