金银花是忍冬科忍冬属的半常緑攀援灌木．它的叶儿是单片叶对生, 叶片多为椭圆形, 叶子的茎部却极像个心形．它的花儿是成对地生长在叶腋间, 就像是开在叶儿的心上, 每年五、六、七月间花儿开放, 初开时是白色, 后来变成黄色。

金银花在我国分布很广, 北起辽宁, 西至陕西, 南达湖南, 西南到达云南、贵州, 都可发现它的踪影．金银花适应环境的能力还特别强．它耐寒也耐热, 喜阳也耐阴, 耐干旱又不怕水湿, 土质无论是酸性还是碱性, 它都能适应．生命力可谓强矣。

金银花还有几个别名．关于这些别名的起因, 至今还众说纷纭呢。

植物学家说, 金银花夏季开花, 到了秋未虽然老叶枯落了, 但在其叶腋间又会簇生新叶, 新叶是紫红色的, 凌冬不调, 所以有人便叫它＂忍冬＂．又说, 金银花春末夏初开花不绝, 花的颜色是先白后黄, 黄白相映, 故此才称为＂金银花＂．因它是有色有香的藤本植物, 所以又叫＂金银藤＂．金银花的叶是对生的, 花儿也是成对地生于叶腋间, 像一对永不分离的恋人, 所以又给它起了个有浪漫色彩的名字叫＂鸳鸯藤＂。

老百姓的说法跟植物学家说的可就不一样了．他们是这样说的:

很久以前, 在今河南省巩县、密县、登封三县交界的五指岭山腰里, 住着一个姓金的采药老汉．他和山下一位姓任的老中医合伙, 在山下开了一家中药铺。

金老汉老伴早已去世, 跟前只剩一个女儿, 叫银花, 生得聪明秀丽, 从小就跟着爹爹上山采药, 再由她每天把采到的中草药送到山下的药铺里去卖．任老医生也是个淳厚善良之人, 又有一手高明的医术．他一面操持药铺, 一面给人看病, 还经常兔费又舍药地给村里穷苦人看病, 故深受大伙儿的尊敬。

任老医生跟前也只有一个儿子, 因是冬天生的, 故名叫任冬．小伙子勤劳勇敢又纯朴聪明, 从小跟着父亲学了医术, 15岁时又去登封少林寺习过武．可以说, 是个文武双全的好后生．由于两家交往密切, 任冬和银花从小就非常要好, 长大后由两小无猜变成了一对恋人．两家的老人也看出了两个年轻人的心事, 就给他们订了终身．从此两家关系更密切了。

却说, 在他们居住的这个五指岭上, 有一种叫金藤花的名贵草药, 能解邪热、除瘟病．一天, 金老汉和女儿银花正在山上采药, 突然, 乌云翻滚, 狂风大作, 吹得五指岭上飞沙走石, 叫人睁不开眼睛．接着, 黑云中出现一个怪物, 伸出魔爪将银花一把抢走, 一时间就不知去向了。

原来, 这是一个名叫瘟神的妖怪, 它本是北海边的黑熊精所变．这瘟神不知从哪儿听到, 说是从五指岭上的一百株金藤花上采摘一百斤花苞, 用一百斤天河水, 煎熬一百个日夜, 就可以熬成膏丹, 服了这些膏丹就可以长生不老．所以这瘟神就跑到五指岭来, 想采花制药．这天, 瘟神听小喽罗禀报说山下有两个人来采摘金藤花, 瘟神便发怒了, 他想占山为王, 不許任何人来采摘金藤花．可等他出洞来到山上一察看, 却看见一个老汉带着一位美丽的姑娘．瘟神顿起歹意, 便祭起狂风, 喷出黑雾, 掀起飞沙走石, 乘金老汉和银花不备, 一下将银花抢走。

金老汉忽然不见了女儿, 只看见一股妖风盘旋而去, 心里猜想女儿定是被妖风卷走, 就拼了老命地在妖风后面追赶．追啊追啊, 一直追到一条黑黝黝的深谷, 也没找到女儿, 却只见一阵瘴气迎面扑来, 老汉顿觉头晕目眩, 胸闷想吐, 不觉昏倒在地．待他醒来, 已是薄暮时分．金老汉见深谷之中根本没有女儿踪影, 只好摸索着回家, 并寄希望于女儿也許没事早已回家等他去了。

瘟神把银花抢到洞中, 就威逼她成亲, 但银花宁死不从．后来, 瘟神用尽了各种手段, 见实在无法制服银花, 就令小喽罗给银花戴上铁锁链, 囚进一个石牢里。

这瘟神还有个恶习, 就是每日里吞云吐雾, 散放瘴气, 传播瘟疫．自打它来到五指岭后, 五指岭一带的老百姓染上疫病的便越来越多。

再说在山下开药铺兼治病的任老医生, 发现近来病人陡然增多, 并且害的都是很厉害的瘟疫, 就觉得情况有点不妙．加上一连好几天不见金家父女下山来送药, 不知是怎么回事, 实在放心不下, 就嘱咐儿子说: ＂冬儿, 咱们这儿患瘟疫病的人越来越多了, 要给乡亲们治好瘟疫, 必得用金藤花．你即刻上山去找你金大伯和银花妹妹, 一是看看他们父女可好, 我怪不放心的; 二是帮着多采些金藤花回来．＂

任冬听了此活, 马上挎上朴刀直奔五指岭来．任冬来到金大伯家, 只见那匹白玉飞龙马拴在后院里吃草, 却不见银花和金大伯．原来, 这几天金老汉每天都是一大早就起来赶上五指岭去寻找女儿．任冬猜想父女俩一定上山去了, 便也马上进山寻找．可奇怪的是, 在平日父女俩常去采药的地方, 怎么也找不到金家父女．任冬不死心, 他翻过一架又一架的山梁, 螳过一条又一条的溪流, 穿过一条又一条的深谷, 终于找到了金大伯, 不过, 金大伯这时正躺在草地上, 人已昏迷不醒．任冬急忙上前呼唤, 过了好一会, 金老汉才睁开眼睛, 清醒过来了．他见是任冬找来了, 忙拉着他的手急切他说: ＂冬儿, 五指岭来了个瘟神, 抢走了你的银花妹妹, 你一定要设法除掉瘟神, 救出银花啊．＂

任冬急忙把金大伯背回家中, 请父亲照看, 自己马上返身回到五指岭．他心中发誓一定要除掉瘟神, 救出银花妹妹。

任冬来到黑黝黝的深谷, 只见路越走越陡, 山谷越来越深．突然, 他看见峭壁上出现一个黑雾笼罩的洞口, 里面隐隐約約传来女子的哭声．仔细一听, 正是银花的声音．任冬抓住崖壁上的藤条, 攀上了洞口, 到洞里找到了被囚禁的银花．他砸开石牢门, 只见银花妹妹满脸泪痕, 面容憔猝地躺在潮湿肮脏的石板上, 便立即跑过去, 抱住银花说: ＂银花妹妹, 我救你来了．＂同时, 他为银花砸开锁链, 抹去泪痕, 并还要说什么．银花急忙摆手不让他多说, 拉上任冬就赶忙往洞外跑．两人出了洞口, 顺着青藤溜下谷底, 涉过山涧, 爬过了座座山梁, 终于回到了银花家。

这时, 银花才喘了口气, 急忙对任冬说: ＂冬哥, 我爹呢？＂任冬告诉他金大伯已在他家治病, 银花放了心．银花又着急地说: ＂冬哥, 我在洞中听瘟神说, 他要散布瘟疫, 让千家万户都染上瘟病, 这样他就可以长期霸占一方, 胡作非为了．＂任冬点点头说: ＂我爹正为此事犯愁呢．可又没法子治他．＂银花说: ＂任冬哥, 我曾听见洞中的小喽罗说, 他们的大王本领大, 瘟病一般人治不了．要治瘟病除非金藤花．要想拿住他们大王, 除了药王谁也没办法呢．＂任冬想到金大伯和银花被瘟神欺侮, 更想到那些被瘟疫缠身的乡亲们, 他发誓要除掉瘟神, 解救他们．想到这儿, 他便问银花可知道药王住在哪里, 银花说, 听老辈人说药王住在蓬莱仙岛的灵芝洞里。

任冬说一声, ＂咱们这就去找药王＂, 便立刻去后院牵出那匹白玉飞龙马．他们两人刚刚骑上, 那马就一声嘶鸣, 直奔蓬莱仙岛而去．任冬和银花刚要走近蓬莱岛, 突然间只见黑云翻滚, 狂风大作．银花一看这情形跟上次一样, 心里明白这是瘟神追来了, 急忙对任冬说: ＂任冬哥, 瘟神追来了, 怎么办？＂任冬果断地说: ＂银花, 我留下挡住他, 你一个人去请药王．快去! ＂说完就跳下马背．银花怎么放心得下, 也勒住马要留下．任冬说: ＂银花, 瘟神马上就到了, 再说咱俩骑一匹马也跑不快．如果我不留下来抵挡瘟神, 只怕咱俩都走不脱．请不来药王, 怎么降服瘟神, 拯救乡亲们呢？! ＂任冬说罢, 就朝马屁股上猛抽了一鞭, 只见那马带着银花闪电一般地飞驰而去。

银花刚走, 瘟神就驾着黑云赶来了．瘟神对着任冬冷笑: ＂哈哈, 你这小子狗胆包天, 想让药王来治我, 今日落在我手中, 看你还往哪儿跑! ＂说着从黑云中伸出魔爪, 要抓任冬．任冬一见仇人怒从心头起, 举起随身带的朴刀就向瘟神砍去．瘟神想不到任冬竟敢与他对战, 也就降下云头, 急忙招架．二人恶战一场．瘟神善弄魔法, 个头又黑又大, 任冬虽然会些武艺, 但也难敌妖法, 奋战了十几个回合, 终是被瘟神拿住了．瘟神逼问银花下落, 任冬当然是至死不说．瘟神无奈, 只好暂且把任冬押回五指岭的石洞中。

再说银花骑着白玉飞龙马, 日夜兼程, 翻过了九十九座山, 涉过了九十九道川, 历尽千辛万苦, 终于来到蓬莱仙岛的灵芝洞前．见了药王, 银花把事情的前后经过讲了一遍, 最后请求药王去制服瘟神, 为五指岭的百姓除害．药王见银花年纪这么小, 却如此勇敢, 且有爱民之心, 就满口答应了银花的请求, 同时从他身边挂的葫芦里倒出两粒仙丹, 说: ＂银花姑娘, 你辛苦了, 先吃了这个解解乏吧．＂银花服了仙丹, 顿觉饥饿疲劳全部消失, 精神立时焕发起来．接着, 药王牵出梅花鹿, 带着沉香龙头拐杖、药葫芦和白玉杯, 然后让银花骑上白玉飞龙马, 用那根龙头拐杖在马肚子下面画了个＂八卦＂, 接着往马背上猛击一掌, 只见一道金光一闪, 那白玉飞龙马立刻腾空而起, 驾上一朵祥云, 紧跟着药王骑的梅花鹿, 一起向五指岭奔去。

药王和银花一到五指岭, 瘟神知道大事不好．它先把受尽折磨、宁死不屈的任冬推下背影潭里, 然后张开血盆大口, 要把五指岭上所有的金藤花都吞进肚子里去．正在这时, 药王和银花赶到．只见药王手起杖落, 打得瘟神连声惨叫, 急忙驾起一团黑云, 往西南方向逃去．药王急忙追上, 瘟神被打得连连求饶, 却又一边继续往西南逃跑．据说, 乘药王一个疏忽, 还是让瘟神逃走了, 以致于在一段时期仍继续危害西南山区的人们。

再说任冬被瘟神推进背影潭淹死了, 但他的尸体就是不往下沉, 总是直立在水中, 乡亲们发现之后, 便把他的尸体打捞上岸, 葬在燕儿坡前。

银花回到家中, 父亲已经死去, 任老医生也因思儿心切去世了．后来, 她又听说连最后一个亲人任冬哥也已被瘟神害死, 不禁悲愤交加, 痛不欲生．她来到父亲和任老伯坟前祭拜, 之后, 又来到燕儿坡任冬的坟前．她一见任冬哥的坟墓, 想到不久前两人分手时的情景, 忍不住痛哭起来．哭哇、哭哇, 止不住的泪水如同串串珍珠滴洒在任冬的坟冢上, 意想不到的是坟上顿时长出了一丛丛茂密的金藤花蔓．可是银花一点也没觉察到．她太悲痛了, 只是痛哭不已, 眼泪哭干了, 哭出了滴滴鲜血．殷红的鲜血洒在金藤花蔓上, 藤蔓上就开出了金灿灿的花朵．到后来, 银花实在太悲痛了, 便一头碰死在任冬坟前的岩石上。

乡亲们听到银花惨死的消息, 无不悲痛万分．大家把她和任冬合葬在一起．合葬刚刚完毕, 一个奇迹突然出现了．乡亲们看见整个五指岭漫山遍野都开满了金藤花．花儿金灿灿、银闪闪、一簇簇、一丛丛, 光彩夺目, 如云似霞．接着, 当地凡是患了瘟疫的病人, 喝了金藤花茶, 立刻都痊愈了。

等到药王从追赶瘟神的千里之外返回五指岭, 听到了银花已经死去的消息, 非常惋借地来到五指岭上, 看到满山盛开的金藤花, 对乡亲们说: ＂这些花是任冬和银花的化身哪! ＂说着, 他拿出白王杯, 倒上一杯水, 把两朵金藤花放进杯内．只见那两朵花在水中游戈不定．药王把杯子端到乡亲们面前说: ＂看, 两朵花儿在抖动, 是因为两个年轻人还放心不下啊．＂说完就对着玉杯念了几句, 告知说五指岭的乡亲们病都治好了．杯中的花朵立刻安定地直立于杯中。

后来, 人们为了纪念银花和任冬这两个为人民献身的年轻人, 就把金藤花叫做＂金银花＂和＂任冬花＂, 又叫做＂忍冬＂．为祝愿银花和任冬永远成双成对, 也有人把这种花叫做＂鸳鸯藤＂、＂二花＂或＂双花＂。

说也奇怪, 直到如今, 其他地方产的金银花泡在水中都是浮躺在水面上的, 只有巩密关燕儿坡前产的金银花, 泡在杯中是花身直立而不会下沉, 据说这是药王亲口封过的。

现代的金银花作为消暑良药, 可以清热解毒．其味甘淡凉．花可制成金银花露, 服之可预防中暑, 对感冒及肠道传染病也有疗效, 也可制成流浸膏, 治疗子宮颈炎．金银花还是优良的蜜源植物, 可供蜜蜂采集花粉．不仅如此, 金银花的老桩还是制作盆景的优良材料, 其姿态古雅, 花叶均有观赏价值, 风味别具一格。