英国著名文学家莎士比亚, 在《错中错》的喜剧中, 描述了孪生子安蒂弗勒斯和左米欧的故事．由于两人长得很像, 闹了很多笑话．那么双生子为何这么相像, 这究竟是怎么回事？

双生子是由生育时形成的．一种是两颗受精卵同时发育起来, 他们的关系除了受精的时间相同之外, 其它各点如同兄弟姐妹那样没有什么奇特之处．这种是兄弟型双生子．另一种是由一颗受精卵, 在第一次卵裂时产生两个细胞, 以后分别发育成两个胚胎, 这种双生子叫同型双生子．他们在遗传基础上完全相同, 双生子中約有14 是属于这种类型, 这种类型由于遗传基础完全相同, 是研究人类遗传最好的对象。

同型双生子不但相貌相像, 其他如血型、体毛分布、瞳孔颜色、味觉敏感性、唾液及尿的成分都很相同, 如用＂如出一辙＂来形容也不为过．由此可以看到遗传物质对生物有着最深刻的影响．尤其像血型、气味等等方面和遗传的关系更为密切, 而环境影响则比较次要．由于父、母亲双方的遗传物质在生育时重新组合, 有人做过实验, 以一个人有10 万个基因为例, 平均杂合性为6.7％, 那么就将有6700 个位点呈杂合性．这个数目有多大呢？它比宇宙间的基本粒子总数还要大得多, 全凭机遇出现一对遗传性完全相同的兄弟姐妹, 几乎是绝对不可能的事, 只有同型双生子, 才是唯一的例外, 同型双生子所以特殊就在于此吧!

有一对同型双生子, 同时患了头痛症, 连疼痛的部位也相同。

还有一对兄弟分居在两个地方, 可是, 在同一天, 他们同时感到胸痛, 分别送进当地的医院, 不久双双死于心脏病．虽然在当时他们之间并不知道对方的情况．据医生分析, 每一个人的体内基因的活动有个＂时刻表＂, 什么时间, 什么基因打开, 开始活动, 什么基因何时关闭, 停止活动都有一＂时刻表＂, 同型双生子由于遗传基础相似, 所以生命的时刻表就相同, 才出现了以上情况。

还有人做了统计, 调查了190 对同型双生子, 患结核病的一致率竟达到74％, 而一般兄弟之间的一致率才只有28％。

由于遗传基础的相似, 所以在医学上, 如器官移植成功率就有较大的把握, 1955 年一位美国青年, 由于患慢性肾炎已达到无可救药地步, 他的孪生兄弟自告奋勇把自己的一个肾脏移植给他, 并获得了成功．双生子还为探索人类心理、智慧、犯罪、成就之类高级神经活动的研究提供了生物学方面的参考．双生子的研究, 一般是这样进行的: 从小分居两地, 受着完全不同条件的教养, 长大后对他们进行分析, 结果发现他们往往相似得出奇, 比如一对双生子, 父亲是犹太人, 母亲是德国人, 孩子出生后不久, 母亲带着一个孩子到德国去抚养, 另一个被父亲按犹太人的习俗抚养, 两人的生活环境完全不同．40 年之后, 聚在一起时, 发现两人判如一人, 他们对許多问题的看法, 有同样的态度和爱好, 这些事实告诉我们, 即使在个人发展方面, 遗传因素也有着一定的影响。

双生子的研究工作现在仍在进行中, 人们都已经注意到, 它将是解答許多生命奥秘的绝妙题材。