古往今来, 黄金一直是人们追逐的对象．有的人为此付出了毕生精力, 更有甚者, 为此而走上歧途, 以至身败名裂。

五千年来在阶级社会里, 黄金是统治阶级掌握权力和拥有财富的象征, 作为劫掠与争夺的对象, 作为剥削和奴役他人的武器．而在平民百姓的日常生活中, 黄金则作为装饰和通货之用．所以黄金在人类的政治、经济、文化、艺术各方面无不渗透着。

黄金之所以倍受青睐, 是与它的許多特性分不开的。

首先, 其外表发出的金黄色光泽, 最引人注目．但在人们的经验里, 感到纯金的颜色略嫌太深, 所以通常在制作首饰时, 掺入少量的其它金属 (主要是银) , 使色泽稍淡, 反而迎合一般人的审美情趣．所以, 黄金充作装饰之用的数量极其可观, 据估计, 时至今日, 共开采8～10 万吨黄金, 而用于工业的, 恐不足10％。

其次, 黄金的化学性质十分稳定, 与大多数化学元素都不起反应, 在空气中长期暴露也不会改变颜色或减弱其光泽, 制作首饰最合适不过了．现代航天器上涂一层厚度为0.06 英寸的金, 便可形成一层最理想的反射膜, 保护航天器免受阳光的损害。

第三, 黄金属于比重较大的金属, 其比重为19.37．体积较小, 便于携带或收藏。

第四, 黄金具有很强的韧性 (或称延展性) , 可敲击成很薄的叶片而不会破裂, 最薄的程度可达10 万分之1 厘米．利用这个特点区别真假黄金最为明显, 如＂愚人金＂ (即黄铁矿) 经过敲击, 很容易破裂。

因为韧性强, 黄金很容易拉长, 如果将一盎司纯金拉成丝, 可长达80公里．正是利用这个特点, 制成金线, 作为华丽昂贵衣服的服饰, 或编织成金冠．我国著名的文物＂金缕玉衣＂, 也利用金的特强延展性, 以金丝穿缀玉片制成衣服．制作极其精细, 有的用12 条极细的金线拧成一股穿缀精心磨制的玉片成衣．现在, 利用黄金的展延性, 把微型黄金线路＂印＂在一小块陶片上用于计算机, 可节省很长的导线。

但是, 由于黄金太软, 用纯金制作首饰或货币并不太合适, 必须加入少量的其他金属, 以增加其硬度。

金制品的纯度一般用K 表示．所谓K 金的K, 是希腊字Keration 的缩写, 通常都以24K 金为＂足赤＂, 其实并非100％都是金, 按我国的规定含金量99％为足金, 含金量99.9％为千足金．今将各类常见K 金的含金量列表如下, 供大家识别金器时的参考:

24K 金理论含金量为100％

22K 金含金量为91.3％

20K 金含金量为83％

18K 金含金量为75％

14K 金含金量为58％

12K 金含金量为50％

自然金都是不纯的, 一般在55％～95％之间。

假金往往是铜和锌的合金制成, 其外表的黄金色泽与金子十分相似, 但氧化以后, 就会发生剥落锈蚀, 原＂色＂毕露, 不可能冒充真金了。

俗语说: 真金不怕火, 其熔点相当高, 約为1063℃, 经得起一般高温．虽然这样, 但毕竟由于数量太少, 工业上还没有大量利用黄金, 只有极少数理化器具需要用纯金制作外, 一般即使用金时, 也与其他金属经合金以后使用．有时也用铂金, 其实不是纯的铂, 而是含有钯 (12％) 、铂 (25％) 或镍 (15％) 的合金．至于金牙、金笔, 都不是纯金, 而是在其他金属的表面焊合、锻结或用其他机械方法加上一层金而成．例如眼镜架上印有＂11012Kt.GF＂．说明这副眼镜架是其他金属 (主要是铜) 制成的, 表面镀有12K金, 金子的重量仅占总重量的110。

黄金也有药用价值, 例如《本草纲目》曾载＂风眼烂弦……, 用金环烧红掠上下睑肉, 即愈．＂＂牙齿风痛……火烧金钗碱之立止＂．这里说的是利用金子的熔点高, 烧之高温后, 施之以消毒的方法也．另解, ＂水银入耳……能触人脑, 以金枕耳, 自出也．＂＂水银入肉……令人筋挛, 惟以金物熨之, 水银当出蚀金, 侯金白色, 是也．＂这是北齐时代徐玉使用的办法, 很合乎科学道理, 水银加热就会挥发, 与金化合成白色合金, 将水银从肌肉中取出。