是红色透明的刚玉晶体, 主要化学成份是Al2O3, 有时含有微量的铁、钛或铬等．如含铬离子的分量1％～3％时, 便呈红色, 即红宝石．其晶体常呈腰鼓形, 玻璃光泽, 很坚硬．市场上红宝石的质量取决于颜色, 最高价格者介于暗红色到微紫红色或桔红色之间．其中最有名的, 当推纯正的鸽血色红宝石, 含铬离子約2％, 在白炽光的辉映下, 其色彩艳丽动人, 宛如晨曦, 尤似晚霞．颗粒大的此种优质红宝石, 更属罕见, 甚至比蓝宝石更为贵重．国际市场上优质红宝石, 每克拉可售4 万美元．现保存在华盛顿史密斯学会的一颗重138.7 克拉的星光红宝石, 属于稀世珍宝, 它原产于斯里兰卡．红宝石的著名产地有缅甸和泰国, 其次是巴基斯坦管辖的克什米尔地区和坦桑尼亚。

我国安徽也发现有红宝石。

红宝石除作装饰用品外, 在激光仪器上应用也较多．人工方法合成红宝石, 最初是由法国化学家韦纳依尔于1902 年应用火焰熔融法制成的, 经过許多年以后, 查塔姆用助熔剂方法合成红宝石．又经过了十几年, 利用其他方法也能合成红宝石, 如贝尔实验室用热液法合成红宝石, 已在市场上銷售, 主要用于手表上的轴承。