外黄小儿, 是秦朝末年外黄且 (今河南省杞县南) 的一个13 岁的少年, 由于他机智勇敢地说服了项羽, 从项羽的屠刀下救出了全城的百姓, 一直被世人传颂, 可惜的是, 他没有留下姓名, 后人只称他是外黄小儿。

秦朝末年, 汉王刘邦和楚霸王项羽互相争夺天下。

一天, 汉王刘邦派大将彭越等人袭击了楚军的运粮队．并乘机接连攻下了外黄等17 座城池, 还住进了外黄城, 给楚军造成了极大的威胁。

项羽听了大怒, 立即吩咐一位楚军大将守住成皋, 自己领兵去攻打彭越．项羽带兵攻打了好些日子, 才把外黄城攻下来．城攻破了, 彭越逃走了, 可城里的老百姓却面临着一场灾难。

原来项羽对外黄城里的老百姓帮助彭越守城十分恼怒, 进城后下了一道命令, 要把全城15 岁以上的壮丁全都抓起来活埋, 以发泄自己的愤怒。

消息传开后, 外黄的百姓非常惊恐, 城内一片哭声, 谁都想不出解救亲人的办法．就在这时, 一个13 岁的少年, 挺身而出, 走进楚军军营, 要求拜见楚霸王。

项羽听说有个少年要见他, 觉得很奇怪, 就吩咐卫兵领他进来．项羽见他眉清目秀, 举止大方, 便很喜爱地摸了摸少年的脸, 柔和地问道: ＂你小小年纪, 来见我有什么事情吗？＂

那少年对项羽说: ＂外黄城的百姓, 受了彭越的欺压, 敢怒而不敢言, 天天盼望着大王来救他们的性命, 他们的心都向着你啊．哪儿知道, 大王进城没有几天, 城里纷纷传说, 大王要把15 岁以上的壮丁全都活埋．我以为大王是个非常仁慈宽厚的人, 不会做出这样的事．而且, 如果活埋了全城的壮丁, 对大王你只会有坏名声, 不会带来好处．所以请大王撤回这道命令, 以安定民心．＂

项羽一听, 不由得发起火来, 说: ＂彭越压迫外黄老百姓, 那完全是真的．可我领兵攻打外黄, 老百姓为什么还帮助彭越打我？我就不信杀了城内的壮丁, 会有什么坏处! ＂

少年又机智沉着地说: ＂大王, 外黄城的老百姓要是真的帮助彭越守城, 那么你至少还要过一段时间才能进城．哪能彭越一走, 就立即进城呢？可见, 老百姓并不是要和大王作对．但大王要是活埋全城的壮丁, 老百姓还有什么好讲的, 只好等死了．不过, 外黄城以外, 还有許多城池, 那里的老百姓听说大王活埋投降的百姓, 都会引起惊恐, 今后谁还敢开城门迎接你．即使你本领再大, 攻占这些地方, 也要花费很大的力气和代价．这难道不是对你没有好处, 只有坏处吗？＂

这些话真的讲到了项羽的心里, 他担心外黄城以外的老百姓要是都把他当敌人, 和刘邦一起来反对他, 那样, 他也就很难取胜了。

想到这里, 项羽打消了活埋百姓的念头, 笑着说: ＂好孩子, 你放心吧．我就算有一肚子的气, 见了你这样伶俐的孩子, 气也没了．我这就派你去传达我的命令: 楚军赦免老百姓, 不再伤害他们．＂

外黄城的老百姓听了这个消息, 奔走相告, 都非常感激这个机智的少年．赞扬他不顾个人安危, 勇敢地替老百姓讲话, 说通了项羽, 救了全城的百姓。