爱迪生是世界闻名的发明家．他是美国人, 小时候因为家里穷, 只上了3 个月学, 十一二岁就开始卖报．他热爱科学, 常常把钱节省下来, 买科学书报和化学药品．他做实验的器具, 是从垃圾堆里拣来的一些瓶瓶罐罐。

爱迪生12 岁的时候, 在火车上卖报．火车上有一节给乘客吸烟的专用车厢, 车长同意他在那里占用一个角落．他把化学药品和瓶瓶罐罐都搬到那里, 卖完了报, 就做各种有趣的实验。

有一次, 火车开动的时候猛地一震, 把一瓶白磷震倒了．磷一遇到空气马上燃烧起来．許多人赶来, 和爱迪生一起把火扑灭了．车长气极了, 把爱迪生做实验的东西全扔了出去, 还狠狠打了他一个耳光, 把他的一只耳朵打聋了。

爱迪生钻研科学的决心没有动摇．他省吃俭用, 重新做起化学实验来。

有一次, 硫酸烧毁了他的衣服; 还有一次, 硝酸差一点儿弄瞎了他的眼晴。

他没有被危险吓倒, 还是顽强地做实验。

爱迪生试制电灯, 为了找到一种价钱便宜、使用时间长的灯丝, 不知做了多少次实验．他常常在实验室里一连工作几十个小时, 实在太累了, 就躺在实验台上睡一会儿．他这样不懈地努力, 终于找到了合适的灯丝, 发明了电灯．后来, 爱迪生又发明了电影、留声机……他一生中发明的东西有1000多种。

爱迪生将他毕生的精力都用在造福全人类的伟大事业上; 而在衣着方面, 从不过多考虑。

当他还是没出名的穷小伙子时, 有一天, 他在纽約大街上遇到一位朋友。

＂瞧你身上这件大衣已经破成这个样子, 应该给自己买一件新大衣啦! ＂朋友说。

＂用得着吗？在纽約没有人认识我．＂爱迪生毫不在乎地回答。

几年过去了, 爱迪生成了大发明家．有一次, 他又在纽約大街上又遇到了那位朋友。

＂哎呀呀, 爱迪生先生! ＂那位朋友惊叫起来, ＂这回呀, 你无论如何也要换一件新大衣了! ＂

＂用得着吗？＂爱迪生还是毫不在乎地回答, ＂在这里, 人们都已经认识我了．＂