古代有一种跟笙相似的乐器叫做竽, 吹奏起来很动听。

齐宣王特别喜爱听竽的大合奏．宫廷里专门成立了三百人的大乐队, 常给国王演奏。

有个南郭先生本来不会吹竽, 也混进了这个乐队。

演奏的时候, 他学着别人的样子双手捧着竽, 摇头晃脑, 装着在吹奏的样于．日子一天天地过去, 谁也没有发现, 他同样得到齐宣王的奖赏．齐宣王死后, 他的儿子齐湣王继位．这位新国王恰好相反, 喜欢听竽的独奏．他把乐队的人找来, 叫他们一个一个地演奏．南郭先生看到这种情况, 怕真象暴露, 犯欺骗国君的大罪, 中途悄悄地溜走了。

成语＂滥竽充数＂来自这个寓言．＂滥＂是不加选择, 不加限制, 引申为蒙混的意思; ＂充数＂就是凑数．＂滥竽充数＂可用来表示自谦, 就是自己不行, 仅仅是凑个数罢了; 也用来说明有些人冒充有本领, 其实是在混饭吃; 还比喻拿质量不够标准的东西来凑数。