第二次国内革命战争时期, 陕北出了一个被穷苦人当成救星的人, 他就是西北红军和陕甘宁 (陕西、甘肃、宁夏) 革命根据地最早的创始人之一, 中国共产党的优秀党员刘志丹。

刘志丹生长在陕北最贫穷的老百姓中间．在这块贫瘠 (jí) 的黄土高原上, 曾经哺育出闯王李自成这样了不起的人物, 许许多多关于这位农民起义领袖为民除害的故事, 从小就在刘志丹的心里扎下了根。

刘志丹在陕北榆林中学读书时就加入了共产党．中学没毕业, 他就南下广州, 进入黄埔军校第四期步兵科学习．黄埔军校是孙中山和共产党合作创办的一所革命军事学校．在那里, 刘志丹不仅学到了军事知识, 还大大增强了党性, 使他能够在后来出生入死的环境中, 以百折不回的意志为党工作, 为人民闯江山, 打天下。

1928 年5 月, 刘志丹和几位同志共同领导了“渭华暴动”, 建立起陕西第一个苏维埃政权．这次暴动虽然失败了, 却为刘志丹后来开展更大规模的武装斗争提供了宝贵的经验。

在多年的冲杀中, 刘志丹炼就了一副钢筋铁骨, 并有过好几次传奇式的死里逃生的经历．他白手起家, 打一仗增长一分才干, 扩充一点队伍, 硬是把一支不起眼的游击队发展成拥有数千人的红军第二十六军, 把一块微不足道的红色区域, 发展为坚固的陕甘宁革命根据地．他多次粉碎了敌人以绝对优势兵力对根据地的围剿, 有力地配合了中央红军的北上, 使当时这块全国惟一保存下来的革命根据地, 成为中央和各路长征红军的落脚点。

刘志丹立下的不朽功勋, 使他在红军战士和人民群众中享有崇高的威信．虽然他的年纪还很轻, 可同志们和老乡们都不习惯叫他的名字, 而亲切地称呼他“老刘”．在一次行军途中, 一位70 多岁双目失明的老大娘听说刘志丹来了, 一定要赶来探望, 别人笑着问: “大娘, 你怎能看见老刘啊? ”她说: “看不见, 我还摸不着吗? ”刘志丹立即走到老人面前, 拉起她的手, 叫声: “大娘, 我就是刘志丹．”老大娘把他从头摸到脚, 又从脚摸到头, 激动地流着眼泪说: “好哇! 好哇! 你真是咱老百姓的好人啊! ”在场的许多人都感动得流下了眼泪．刘志丹就是这样一个和劳苦大众保持血肉联系的人．难怪当年在群众和战士中流传着这样一首歌谣:

“二月二, 三月三, 陕北出了个刘志丹．率领红军打横山, 娃娃大人都喜欢, 妇女老太太送鸡蛋．”

然而, 在一段时间里, 由于党内的“左”倾错误, 刘志丹这位身经百战的红军领袖, 竟然蒙受了不白之冤, 甚至被关进监狱．他随时有被“自己的同志”处死的危险, 但他始终以革命大局为重, 没有丝毫怨言, 他坚信总会有弄清事实真象的一天。

正当刘志丹处境危险的时候, 毛□东率领中央红军到达了陕北．他听说刘志丹被关押, 立即下了“刀下留人”的命令, 使刘志丹和其他受诬陷的同志获得了释放．重见天日的刘志丹把一肚子委屈全抛在脑后, 一见到周恩来, 就亲热地叙旧说: “周副主席, 我是黄埔四期的, 是你的学生．”当年担任黄埔军校政治部主任的周恩来说: “我知道, 我们是战友．”接着, 周恩来又领他去见毛□东．他们亲切地安慰刘志丹, 说: “你和陕北的同志受委屈了．”刘志丹激动地说: “感谢党中央的英明处理．中央来了, 今后的事情都好办了．我一定要在党中央的领导下努力工作, 为完成我们的伟大事业而奋斗。

不久, 党中央组织了抗日先锋军东渡黄河, 开赴抗日前线．刘志丹奉命率领红二十八军东征, 连战皆捷, 开辟了新的革命根据地． 1936 年4 月14日, 在进军山西的一次战斗中, 刘志丹亲临前线, 指挥战斗, 不幸中弹牺牲, 年仅33 岁。

当时, 敌人的子弹击中了刘志丹的左胸, 伤了心脏, 他顿时昏迷过去．但他刚刚醒来, 就以顽强的毅力, 断断续续地告诉身边的同志: “让政委……指挥部队……赶快……消灭……敌人．”说完, 就停止了呼吸。

刘志丹牺牲的噩 (è) 耗传出后, 整个陕北高原都震动了, 根据地的人民为失去一位像亲人一样的红军领导人感到无比悲恸。

1942 年, 毛□东为刘志丹题词: “我到陕北只和刘志丹见过一面, 就知道他是一个很好的共产党员．他的英勇牺牲, 出于意外, 但他的忠心耿耿为党为国的精神永远留在党与人民中间, 不会磨灭的．”周恩来的题词同样代表了人民给予这位杰出革命家的公正评价:

“上下五千年, 英雄万万千．人民的英雄, 要数刘志丹．”