以率领大刀队抗日出名的爱国将领赵登禹, 是二十九军一三二师师长．他是佟麟阁的老部下, 早在1933 年就已经是威震敌胆的英雄了．那一年, 日本侵略军在完成了对整个东北的占领后, 进一步想跨越长城, 侵占华北．他们想从喜峰口突破, 长驱直入．可没料想到碰上了赵登禹率领的大刀队．大刀队有500 名战士, 每名战士除了步枪以外, 都配备有一把系有红绸子的锋利大刀．他们听说日军占领了喜峰口, 便星夜赶到那里, 跟敌人展开了肉搏战．只见闪闪发光的大刀起处, 敌人的脑袋滚滚落地, 一夜工夫就歼敌400 多人, 收复了喜峰口．敌人虽然发动多次反扑, 也没有能再从赵登禹的大刀队手中夺走喜峰口。

卢沟桥事变爆发时, 赵登禹率领一三二师驻防在河北任邱．二十九军副军长佟麟阁深知自己这个老部下勇敢善战, 就把一三二师调到北平增援．赵登禹一接到命令, 知道反抗侵略报效祖国的时刻来到了, 他抑制不住内心的兴奋, 立即召集全师将士誓师, 他说: “日寇得寸进尺地蚕食我神圣领土, 凡是热血男儿决不能忍受这种耻辱, 希望大家高举手中的大刀, 为中华民族的生存杀出一条血路! ”将士们听了师长的话, 个个摩拳擦掌, 恨不得一步就跨到北平, 保卫好这座历史名城。

但是, 部队的行踪被敌人派来的奸细探听到了, 当1937 年7 月27 日夜, 赵登禹率领一三二师来到北平郊区的团河时, 突然遭到了日军的伏击．经过一场恶战, 将士们虽然歼敌不少, 但是自己这边的伤亡也很惨重．赵登禹觉得增援北平的任务刻不容缓, 决不能让敌人拖住了自己的后腿．他决定带领部队发动一次猛烈的冲击, 杀开一条血路, 奔向北平．凭着他的指挥得当和将士们不怕牺牲地勇敢冲锋, 他们终于摆脱了敌人的纠缠, 到达南苑, 向副军长佟麟阁报到。

7 月28 日, 日军进攻南苑, 赵登禹命令部队先按兵不动, 等敌人靠近了再开枪射击, 一下子打死了许多敌人．日军一次次地反扑过来, 赵登禹率领大刀队反复冲杀, 直杀得日军死伤累累, 侥幸逃走的一望见大刀队飘动的红绸子就吓得胆虚腿软, 吱哇乱叫．这时, 不幸的消息传来, 副军长佟麟阁在大红门阵亡了．赵登禹和将士们强忍着满腔悲愤, 发誓要为副军长报仇, 他们以急行军的速度直奔大红门, 决心跟日军拼个你死我活。

狡猾的敌人预料到赵登禹会率领一三二师去争夺大红门, 早就在路边的高粱地里设下了埋伏．赵登禹率领怒气冲冲的队伍急速向大红门行进途中, 突然遭到了敌人的伏击, 雨点般密集的枪弹从高粱地里倾泻出来, 一三二师的许多将士被打死打伤了．赵登禹命令将士们迅速散开, 向敌人还击, 并且做好跟敌人肉搏的准备．不料狡猾的敌人一直躲在高粱地里不出来, 只是不断地向外打枪, 还用机枪疯狂扫射．由于我军在明处, 敌人在暗处, 形势对我军十分不利．赵登禹命令队伍边打边向大红门方向走, 打算冲出敌人的伏击圈, 夺回大红门阵地。

可是, 赵登禹的计划没能实现．正当他集中精力指挥战斗的时候, 敌人已经把他当成了射击的重点目标, 无数子弹从四面八方向他射来, 使他身上多处负伤．生性刚强的山东硬汉赵登禹, 不顾个人的伤痛, 继续顽强地坚持指挥．不料一颗子弹打来, 穿透了他的胸膛, 他流血过多, 站立不稳, 终于昏倒在地．身边的传令兵扶起他, 想要背着他退出战斗．赵登禹猛然醒来, 对传令兵说: “快传我的命令, 为保存实力, 赶快从敌人火力薄弱的地方夺路撤退．你就不用再管我了, 跟大伙儿一起撤退! 我的老母在北平城里, 你如果能见到她老人家, 告诉她我已为国捐躯, 请她老人家不要伤心, 应当为儿子感到高兴．”说完, 他就停止了呼吸．他率领的一三二师将士, 除少数人冲出敌人的伏击圈以外, 大多数也都光荣牺牲。

抗日战争胜利后, 赵登禹和一三二师阵亡将士的遗骸被安葬在卢沟桥畔, 使他们永远和这座闻名世界的古桥一起名垂千古．北平城里紧靠着佟麟阁路的一条大街被命名为“赵登禹路”, 让这两位反侵略的爱国英雄永远相伴在一起, 为千秋万世做出光辉的榜样。