唐朝的时候, 有个地方官叫李希烈, 为实现个人野心, 发动叛乱, 四处烧杀抢掠, 使百姓遭难, 国家也受了损失．怎么办呢？当朝宰相就向皇帝建议, 让太师颜真卿去劝说李希烈归顺朝廷．皇帝同意了, 就让年过70 的颜真卿去见李希烈．其实, 这是那个宰相出的坏主意．因为颜真卿为人正直, 不肯巴结讨好, 得罪了宰相．宰相明知李希烈不会归顺, 却让颜真卿去, 想借刀杀人．颜真卿也深知此去凶多吉少, 可为了国家的安宁, 他毫不犹豫地去了。

果然, 李希烈见到颜真卿, 立刻让部下拔出刀, 围着他破口大骂, 说要吃他的肉．颜真卿挺身屹立, 怒視着叛贼．李希烈等人劝他投降, 他说: ＂我来劝你们投降, 你们反来劝我, 我岂能受你们的利诱威胁．我快八十岁了, 还怕死吗？＂李希烈命人挖了坑, 要活埋他．颜真卿冷笑说: ＂我既然敢来, 就不怕死, 要杀就杀! ＂他为自己写好了祭文和墓志, 做好了死的准备．过了些日子, 李希烈又叫人堆上柴草, 点着火, 对颜真卿说: ＂不投降就烧死你! ＂颜真卿視死如归, 毫不犹豫地向火堆扑去, 倒是那伙人吓得把他拉住了．李希烈见颜真卿软硬不吃, 决定杀了他, 派人去把他勒死了．颜真卿就义前, 仍大骂不止, 表示自己为国尽忠决不屈服的意志．这位爱国老人为国家献出了自己的生命。