宋朝的时候, 有个品德十分高尚的政治家叫范仲淹．他从小心怀大志, 希望将来能做治国安民的宰相, 为国家出力; 或者做一个医生, 为百姓治病救命．他对人说: ＂只要是能造福百姓, 有益于国家的事, 我就愿意做．＂后来, 范仲淹做了官, 还真当了一段时间的宰相．他为官清正廉洁, 很受好评．有一年, 他到泰州做管盐仓的小官, 见海水泛滥上岸, 百姓受难, 就提议修海堤, 还亲自参加运土、夯土．不料母亲去世, 他按规定回家服丧．可身在家中, 心在海堤, 他不断写信去帮助出主意．海堤修成了, 当地人们感激他, 把堤叫范公堤。

几年以后, 范仲淹进京城做官．他看到不对的事就批评, 还主持改革, 结果得罪了人, 好几次被贬职排挤出京．可他从不计较个人得失, 不管在什么职位上都做出了成绩．他在一生中用自己的财产办了許多义庄、义田、义宅, 救济穷人, 还办了一些不收钱的学校, 让没钱的穷人子弟上学, 可他自己的孩子连一件像样的衣服都没有．有人不明白他为什么这样, 他写了一篇叫《岳阳楼记》的文章, 作了回答, 表示自己要＂先天下之忧而忧, 后天下之乐而乐．＂

这就是说, 一个爱国爱民的人, 要甘心情愿比别人先吃苦, 比别人后享乐．范仲淹的＂先忧后乐＂思想, 是我们民族宝贵的精神财富。