金沙江是个年轻的姑娘, 她的性情很活泼．玉龙山是个白头的老翁, 他的性情很恬静．他们是邻家, 时常在一起谈谈笑笑, 好象是爸爸和女儿一样．他们的家, 在青海的巴颜喀拉山下, 他们同住在那里已经有几十万年了, 从来没有争吵过．玉龙山老翁很爱听金沙江姑娘的歌唱, 金沙江姑娘很爱听玉龙山老翁讲故事。

有一天, 金沙江姑娘请玉龙山老翁讲故事．玉龙山老翁就讲了一个“东海的故事”:

“在出太阳的地方, 有一个东海．东海里, 有一座水晶宫, 拿金铺地, 拿玉做阶, 拿珊瑚做柱, 拿珍珠做帘, 真是个美丽的地方．就在水晶宫里, 住着一位善良、年青、英俊的王子, 他到如今还没有找到一个理想的伴侣．有一天, 他听说西方有一位漂亮的姑娘, 高兴极了, 跳出了水晶宫, 到了海滨, 他向着西方, 徘徊、盼望, 幻想着那位西方的美丽姑娘会到东海来．盼哪, 望啊, 真是望眼欲穿．可是一天、两天、三天……过去了, 除了飞翔的白鸥和潮水击打海岸的声音之外, 什么也没有．他对风说: ‘风哥哥, 请你带个信给那西方的漂亮姑娘, 你就说, 东海的王子在日夜想念着她．’风呜呜地吹过去了．他日夜期待着姑娘的回信．哪知道风早就把这件事忘了！王子每天站在海滩上, 眼巴巴地望着西方．他痛苦, 他难过, 最后他病了．”

金沙江姑娘听到这里, 心里非常同情这位王子, 急急地问: “那怎样才能医好王子的病呢？”

“只有一个办法: 西方的那位姑娘到东海去, 东海王子的病才能好．”玉龙山老翁笑眯眯地回答。

金沙江姑娘接下去问: “那位美丽姑娘到底是谁呢？她为什么不去呢？”玉龙山老翁笑眯眯地看着金沙江姑娘天真的脸, 说:

“你问是谁吗？喏, 就是你这位美丽的金沙江姑娘！他日夜盼望着的就是你．我的好姑娘, 你去东海吧, 救救那个王子吧．”

话还没说完, 金沙江姑娘的脸羞得通红, 她赶忙捂上了自己的脸．玉龙山老翁一看她不好意思了, 就哈哈大笑起来。

金沙江姑娘想了一下, 抬起头来, 脸不红了, 她站起来说: “好吧, 我就到东海去！”

玉龙山老翁被金沙江姑娘的话吓了一跳: “我是开开玩笑的呀, 东海离这里有六千多里, 象你这样年青的姑娘, 怎么能走这样遥远的路程呢？”金沙江姑娘说: “我不怕走远路, 我一定要走到东海去！”

玉龙山老翁说: “如果你一定要去, 我也跟着你去好吗？”金沙江姑娘很喜欢地说: “你肯陪我去, 那好极了, 可是你年纪这样大, 走起路来一定不快, 怎么能走到东海呢？”玉龙山老翁呵呵大笑, 说: “难道你这小姑娘可以到东海, 我老头儿就不能吗？不相信就比一比, 看谁先到东海！”

于是他们两个就离开了青海, 向着东南走下来．他们是竞赛走路．开始, 谁也不肯让谁走在自己的前面．但是玉龙山老翁身体魁梧, 迈开脚步, 一步就是几十里, 不象金沙江姑娘走的那么慢, 所以玉龙山老翁一直走在前面．玉龙山老翁常常回头笑着对金沙江姑娘说: “小姑娘, 请你快点走吧．”金沙江姑娘低着头, 一声不响, 日夜不停地走．她心里想: “一定要赶上他！”

这样走了三、四十天, 有一天走到了云南的丽江县．玉龙山老翁觉得这地方又幽雅又安静, 合了他的心意, 他就向南边一坐, 休息起来了．他回头看看金沙江姑娘还远得很, 想停在这里等她．不料一会儿就睡着了．这老翁不睡则已, 一睡就要几十万年才会苏醒, 他横躺在丽江白沙街头, 正好拦住金沙江姑娘的去路．因此, 他安安稳稳地睡着了．金沙江姑娘累得满头是汗, 气喘喘地赶来了．她远远看见玉龙山老翁很安静地睡着, 还翘着一只脚, 金沙江姑娘心里太高兴了, 她一面唱歌, 一面去搔玉龙山老翁的脚心．玉龙山老翁的脚心一痒, 就伸出那只脚, 向东北的凤科地方一搁, 又挡住了金沙江姑娘的路．金沙江姑娘绕着玉龙山老翁走了三天三夜的路, 从凤科下来, 悄悄地穿过玉龙山老翁曲着一条腿的腿缝里, 玉龙山老翁一点儿也没有发觉, 金沙江姑娘就笑着走了。

金沙江姑娘走过了四川的东南, 穿过武汉, 直到江苏, 她看见了东海的王子快乐地迎接她, 她也高高兴兴地投入到东海王子的怀里, 永远不准备回去了。

金沙江姑娘所到过的地方, 人民都热烈地欢迎她．因为她带给人民许多福利, 所以凡是她经过的地方, 人民对她非常爱戴, 亲切地喊她: “可爱的金沙江．”金沙江姑娘幸福地和东海王子在一起生活, 她常常在海上呼唤: “玉龙山老翁！你快醒来吧！到东海来玩吧！”海面上荡漾着金沙江姑娘的笑声, 金沙江两岸人民的庄稼都获得了丰收。