著名的羊卓雍湖位于喜马拉雅山北麓的山间盆地中．传说很早以前, 没有羊卓雍湖, 那里是一个又大又深的泉眼．泉眼四周是一片水草茂盛的大草原。

有一天, 泉眼旁边来了一家牧主．牧主家的牛羊都叫牧工达娃放牧．牧主全家, 成天吃喝玩乐, 连水也得达娃去背。

达娃每天都到泉眼来打水, 在向水桶里灌水之前, 先喝上几口, 填一填咕咕叫的肚子．说也奇怪, 喝了泉水竟不饿了, 精神也大了起来。

有一次, 他捧起泉水刚要喝, 发现捧着一条发光的小红鱼．他笑着把水撒开, 把小鱼放回泉眼里．那小鱼浮在水上, 向他摆了三下头, 才游到水下面去了．当时达娃没记下这些, 只管背着水走了。

第二天早晨, 达娃又去背水, 刚放下水桶便有一股泉水向他嘴里飞来, 他一慌, 张嘴便接, 觉得那水比奶还香甜, 便不停地喝了个饱．喝后, 感到浑身发热, 所有的骨节在咔嚓咔嚓的发响, 顿时觉得力气倍增, 他背起水桶来, 好象比拿一团羊毛还轻呢！他心里正在纳闷, 猛的眼前一阵闪亮, 见泉边立着一个美丽的姑娘．他揉了揉眼再仔细一瞅, 一点不错, 真的是个姑娘, 用红手帕捂着嘴, 还在微笑呢！他怔了一会儿, 想赶忙走, 只听那姑娘说道: “达娃, 你一个人给牧主干活, 怪可怜的, 不想过自由的生活吗？”

达娃见她说话很和气, 便答道: “怎么不想, 可是我家欠牧主老爷的债, 还不起, 只好终身顶债．可你是谁？问我这些干什么？”

“我就是那条小红鱼, 谢谢你的好心．我一定要报答你, 你欠老爷多少债？”

“十只羊．”

“这好办, ”姑娘从耳朵上取下一个松耳石的耳环递给他, “拿这个顶吧, 牧主和太太会喜欢的．”

达娃迟疑着不敢去接, 那姑娘把耳环放到他手里后, 说了一句: “明早我等着你．”便倐忽不见了。

牧主和太太一见那发光的耳环, 高兴得不得了, 太太把耳环戴上, 自觉得漂亮多了．牧主忙问达娃, 耳环是哪里弄来的, 达娃如实说了出来．牧主和太太咬了一阵耳朵后, 说: “你的债算顶完了, 不过你得领我们去见那个美女．”达娃不知道其中的诡计, 便答应了。

夜里, 牧主和太太一夜不眠, 商量怎么捉住美女的办法, 牧主为了要霸占美女, 太太为了要抢更多的宝贝。

天不明, 牧主和太太就把达娃叫醒, 来到泉边等着．果然, 一阵闪亮, 那姑娘出现在他们面前．牧主的太太见她全身发光, 心想她身上宝贝一定多得很．牧主看见她漂亮的面容, 眼珠都呆滞了．他俩忙双膝跪下, 口称仙女奶奶．但那姑娘并没有理睬, 独自笑盈盈地迎接达娃, 并亲昵地跟达娃说了几句什么．达娃立即理直气壮地说: “老爷, 我欠你的债还清了, 我们要走了．”

牧主一听象当头挨了一棒, 本想翻脸抵赖, 但见美女在旁, 脑门一皱便皮笑肉不笑的说: “好, 不过, 你得把水桶给我送回家去．”

达娃很高兴, 蹲下去背水桶时, 牧主和太太一齐动手, 把达娃推到泉眼里．然后牧主和太太又向美女跪下, 牧主说: “你喜欢这个穷小子干吗？跟我去享福吧！”

太太说, “你全身都是宝贝, 就分给我一点吧．我情愿让你当大太太, 我做二太太．”

美女擦干泪水, 愤怒地说: “哼, 你们想的倒美, 就让你们这样哇哇的叫一辈子吧！”说罢, 她把手帕一挥, 牧主和太太立刻变成了两只黑乌鸦, 哇哇的叫着飞走了．据说, 从那以后高原上才有了乌鸦。

美女又把手帕一挥, 愤怒的泉水咆哮着冲了出来, 一直冒了一百天, 变成了一个大湖．就是现在的羊卓雍湖．从那以后, 每天太阳刚刚出来的时候, 人们能看见一男一女, 在湖面上游玩．那就是达娃和那个可爱的姑娘。