云南省大理的山川, 绮丽迷人, 苍翠雄伟的苍山, 象一幅天然的锦屏紧紧怀抱着明镜般的洱海．十八条溪水由苍山倾泻下来, 象一条条闪光的银链悬挂在高耸着的山峰之间．苍山有十九峰, 其中有一个叫玉局峰, 到十冬腊月, 玉局峰上便出现一缕洁白的云彩, 袅袅婷婷, 宛如一个姣洁美丽的女子, 站立在玉局峰顶, 深情地向洱海眺望．这朵云彩一出现, 大理一带就狂风大作, 刮得平静的洱海顿时白浪滔天, 波涛滚滚．直到海底的一块石坪吹得露出水面, 狂风才停息下来．这朵神奇的云彩有一个动人的名字, 人们都把它叫做望夫云．关于望夫云这个名字的来源, 在白族人民中流传着一个优美的传说。

相传在一千多年前, 南诏王有个公主长的很美丽, 又很善良．她的眼晴象洱海水一样明亮, 她的心地象清碧溪水那样纯洁．公主已经十九岁了, 可是南诏王还没有招上驸马．王孙公子都争相向公主求婚, 但公主觉得都不称心, 一个也没有答应。

就在这一年的春天, 当苍山上开遍了映山红的时候, 公主在绕三灵盛会上认识了一个年轻的猎人．这猎人从小失去了父母, 独自居住在玉局峰的岩洞里, 以打猎为生．公主很同情猎人的遭遇, 又见猎人长的英俊、魁伟, 就爱上了他．猎人见公主长的很俊俏, 对人又很和气, 也很喜欢她。

公主自从爱上猎人后, 时时刻刻都思恋着他, 想得公主白天吃不下饭, 晚上睡不好觉．有一天, 南诏王突然告诉公主, 已把她许给大军将了, 择定吉日就要成亲．听到这意外的消息, 公主焦急得整整哭了一夜, 两只眼睛都哭肿了．第二天清晨, 晨雾刚刚散去, 公主就忧伤地站立在窗前, 红肿的双眼呆呆地望着青翠的苍山, 思绪万千, 心如乱麻．不知从哪里飞来一只喜鹊, 站在窗前的树枝上喳喳地叫个不停, 叫得公主心里更加烦躁。

“小喜鹊, 小喜鹊．你知道我心中的忧愁吗？”公主忧虑地说。

小喜鹊轻轻地点了两下头。

公主连忙说: “小喜鹊, 请你带个口信给玉局峰的猎人, 叫他快来救我．”

小喜鹊又点了一下头就飞走了。

小喜鹊一直飞到玉局峰．这时猎人刚从云弄峰打猎回来, 正要进洞, 小喜鹊停在洞口的桂花树上．朝着猎人喳喳地叫。

猎人奇怪地问: “小喜鹊, 你有什么话要对我说吗？”

小喜鹊说: “南诏王要把公主嫁给大军将了, 公主要你赶快去救她．”

自从猎人同公主认识后, 也天天思恋着她．现在听说公主就要嫁人了, 心里急得象烧着一盆火, 他背起弓箭就往山下奔去．走到半路, 看见一个白发苍苍的老人, 背着个背箩, 一瘸一拐地在前面走着。

猎人问他:

“老爷爷, 你要去什么地方, 你的腿怎么啦？”老人回答说:

“我去山上采药, 不小心摔坏了腿．唉, 怕到天黑都回不到家啦！”

“老爷爷, 我背你走吧！”

老人也不推辞, 猎人背上他就急急忙忙往前赶路．走了一会, 老人问猎人说:

“小伙子, 你走的这么急, 有什么事吗？”

猎人见这位老人挺和善, 就把要去救公主的事告诉他。

“宫墙那么高, 王宫的禁卫军又那样森严, 你这样去怎么能把公主救出来呢？！”

“老爷爷, 那我怎么去救公主呢？”

老人想了一下, 就对他说:

“凤眼洞陡峭的崖壁上长着一棵桃树, 你只要吃了这棵桃树上的桃子, 就有救公主的本领了．可是, 摘取那桃子可不容易, 还没有一个人摘到过呢！”“只要能救出公主, 再大的困难我也不怕．”

猎人刚把话讲完, 突然觉得背上轻飘飘的, 回头一看, 背上的老人早已无影无踪了．他想: 这一定是苍山神来帮助他了, 朝山顶拜了一拜就直奔凤眼洞。

猎人到了凤眼洞, 站在仙人床上往下望, 只见笔直的峭壁直插进下面的万丈深渊．在陡峭的崖壁上真的长着一株桃树, 树上的桃子在绿叶中闪着红红的亮光．沿着这峭壁往下爬, 一失手就要粉身碎骨啊！可是为了救公主, 猎人毫不犹豫地下去了．他终于爬到了桃树边, 摘了一个又大又红的桃子就吃起来．桃子刚一下肚, 浑身的疲劳立刻都消失了．他轻轻抬起脚来, 竟飘飘悠悠地飞上了天空．猎人象大鹰一样在天空盘旋一圈, 他清清楚楚地看见了洱海中的岛屿和渔船, 也看到了大理城中雄伟的南诏宫殿。

就在这天晚上, 猎人乘着皎洁的月光飞进王宫, 把公主带到玉局峰．公主同猎人在玉局峰的岩洞中结成了夫妻．他们白天一起去打猎, 一起开荒种地, 晚上一起欢乐的唱歌．他们的洞口长满了会笑的龙女花、会跳舞的素馨花, 还有杜鹃花, 山茶花, ……他们在这百花园中生活得很幸福。

公主失踪后, 南诏王天天派人寻找, 但一直没有找到公主的下落．南诏王心里很焦急, 于是请罗荃法师来商议．罗荃法师是海东罗荃寺的高僧, 为人奸诈, 会施各种法术, 他一进宫就告诉南诏王, 他已在天镜阁用神灯照见公主和猎人居住在玉局峰上。

南诏王听了, 气得半天说不出话, 他想, 南诏王的公主私自嫁给一个打猎的, 我这脸往哪里放呀？！他又想, 自己的姑娘还管不住, 今后怎么去管理百姓呢？！他越想越气, 就要大军将率领人马到苍山去捉拿公主和猎人．罗荃法师对南诏王说:

“猎人有非凡的本领, 兴师动众, 不但拿不到他们, 事情传开了还要被百姓耻笑, 还是让我用法术制服他们吧！”

于是罗荃法师就派了一只乌鸦去苍山传话。

猎人同公主正坐在洞口前的青草地上愉快地唱着歌, 突然飞来了一只乌鸦, 抖抖翅膀就对他们说起话来, 它自称是罗荃法师派来叫公主回宫的．它说, 要是公主不回去, 法师就要用雪封锁苍山, 让她和猎人活活冻死在苍山上。

公主对乌鸦说:

“我已同猎人结为夫妻, 生死都要跟他在一起．”

乌鸦飞走后, 晴朗的天空霎时阴暗起来, 北风呼呼直叫, 接着就飘起大片大片的雪花．雪越落越大, 整个大理坝子都成了白茫茫的, 整个苍山都被大雪覆盖了．他们的岩洞口堆起了三尺雪, 刺骨的雪风直往洞里灌．兽皮挂在洞口都被大风刮走, 木头挡在洞口, 也被大雪压垮, 暴风刮得柴火都烧不着了．公主在宫中生活惯了, 怎么能耐得住这样的严寒呢, 她冻得浑身直打哆嗦．猎人心里很难过, 他对公主说:

“罗荃法师有件八宝袈裟, 穿着它冬暖夏凉, 我去给你拿来, 就抵得住这暴风雪了．”

公主忧虑地说:

“罗荃法师就是为了害死我们才用大雪封锁苍山, 你去罗荃寺拿袈裟, 岂不是自投罗网, 还是不要去吧！”

猎人安慰公主说:

“多少豺狼虎豹都死在我手下, 那法师算得了什么！你不用担心, 我很快就回来．”

猎人走到洞口, 伸开双臂, 猛地腾空而起, 迎着暴风雪, 一直向海东飞去．他飞到了罗荃寺．从罗荃法师的禅座上拿起八宝袈裟, 拴在腰上就往玉局峰飞回来, 当他飞到洱海上空时, 罗荃法师突然从寺里追赶出来, 一边念咒语, 一边把蒲团直朝猎人打去．蒲团正打在猎人背上, 猎人就象中箭的大雁一样从空中坠落下来, 一落到海底就变成一只石骡子。

公主迎着风雪, 在岩洞中等待丈夫归来, 她从清晨盼到黑夜, 从黑夜盼到天明, 始终不见丈夫的踪影．她正万分焦急的时候, 罗荃派来的乌鸦告诉她: 猎人已被罗荃打死身坠洱海, 变成石骡子永远埋在海底了．公主又悲又愤, 非常痛苦, 几天之后, 就忧愤地死在洞里．她死后, 精气一直冲向玉局峰的顶端, 化为白云, 忽起忽落, 好象在向洱海深处探望．这时, 洱海上面也有白云飘浮, 和峰顶白云遥相呼应, 顿时狂风大作, 掀起巨大的波浪, 直到把海水刮开, 现出石骡, 风浪才停止。

从此以后, 每年十冬腊月, 在玉局峰上出现的这朵白云, 就叫望夫云。