18 世纪末和19 世纪初的德国, 消极浪漫主义文学长期在肆虐文坛, 19世纪20 年代, 积极浪漫主义逐渐形成．代表作者有诗人赫尔德林 (抒情小说《希庇里安》) 1770－1838) , 沙米梭 (《彼得·史雷米尔奇异的故事》, 1781－1838) 。

德国最有代表性的积极浪漫主义诗人是亨利希·海涅 (1797－1856) , 他是德国19 世纪著名的革命珉主主义诗人和政论家。

海涅在20 岁的时候开始文学创作, 早期诗作有《青春的苦恼》《抒情插曲》、《还乡集》、《北海集》等组诗, 于1827 年收集出版为《诗歌集》。

1824－1828 年间, 写了四部散文旅行札记: 《哈尔茨山游记》《观念——勒·格朗特文集》 (1826) 、《从慕尼黑到热纳亚的旅行》 (另有《璐珈浴场》等) 、《英国断片》 (1831) , 这时海涅已开始从对社会现实的探讨, 走向现实主义道路。

1830 年8 月初, 七月革命后海涅写了著名的《颂歌》, 显示了他坚定的革命精神．海涅的革命篇章还有《法国情况》、《论德国宗教和哲学的历史》。

40 年代初期, 德国同整个欧洲一样进入了1848 年的革命酝酿时期, 国内阶级矛盾日趋尖锐, 这一时期, 海涅写出了他一生中最成熟的作品——长诗《德国——一个冬天的童话》 (1844) 和《时代的诗》。

《德国——一个冬天的童话》, 是一篇游记共27 章, 是1843 年10 月海涅在法国流亡12 年之后第一次返回德国的产物．在长诗中, 海涅利用梦境、幻想, 童话与传说, 对德国的封建制度进行揭露, 讽刺与鞭挞, 锋芒达到社会历史的各个方面, 发挥了巨大的战斗力。

此外, 这一时期诗人还创作了短诗《等着吧》 (1844) 和著名的《西里西亚纺织工人》。

1848 年革命失败以后, 海涅的作品显出彷徨心境, 作品有《罗曼采罗》(1851) , (1649—1793—? ? ? ? 》 (1855) , 《卢兹提亚》 (1854) 。