18 世纪20 年代起, 启蒙文学成为法国文学的主流。

阿兰·勒内·勒萨日 (1668－1747) 是法国18 世纪初期的重要作家, 小说《吉尔·布拉斯》是他的代表作．对欧洲现实主义小说的发展起了很大作用。

查理·路易·德·瑟贡达·孟德斯鸠 (1689－1755) 是法国第一个启蒙作家, 他的《法的精神》主张立法、行政和司法三权分立．他用书信体写成的《波斯人信札》 (1721) 开创了18 世纪哲理小说的先河。

伏尔泰 (1694－1778) 原名弗朗索亚·玛丽·阿卢埃, 是法国启蒙运动的领袖人物, 在启蒙运动中享有很高声望．他的文学创作也是为宣传启蒙思想服务的, 他著有悲剧《俄狄浦斯》 (1718) 、《布鲁国斯》 (1730) 、《穆罕默德》 (1742) 和爱情悲剧《札伊尔) (1732) , 小说有《查第格》 (1748) 、《老实人》 (1759) 。

德尼·狄德罗 (1713－1784) 是法国杰出的启蒙思想家和作家．他在1749年写成的《供非盲人读的盲人书》中否定了宗教, 后与达朗贝一起合编了《百科全书》, 他在哲学思想上最终达到唯物论和无神论的时代高度．狄德罗也是资产阶级现实主义美的早期代表, 他的正剧《私生子》 (1757) 和《家长》(1758) 是他的文艺理论的创作实践．但是, 狄德罗的主要成就是他的三部哲理小说, 即《修女》 (1760) 、《宿命论者雅克》、《拉摩的侄儿》。

若望·雅克·卢梭 (1712－1778) 是法国启蒙运动中的珉主派, 他著有批判社会不平等的论文如《论科学和艺术》 (1750) 和《论人类不平等的起源和基础》 (1755) ．在他的《社会契约论》 (1762) 里, 提出了国家学说, 在文学艺术上著有表现“自然感情”的《新爱洛绮斯》和宣传教育观点的《爱弥儿》．他的自传《忏悔录》对欧洲近代文学、特别是对浪漫主义文学有极大影响。

加隆·德·博马舍 (1732－1799) 原名彼埃尔·奥古斯旦·加隆, 他的早斯作品有《欧也妮》 (1767) 和《两个朋友》 (1770) , 嗣后又发表了批判封建社会的法官和法院的四部《备忘录》 (1773－1774) ．他的著名代表作品是《塞维勒的理发师》, 又名《防不胜防》 (1772) , 和《弗加罗的婚姻》, 又名《狂欢的一天》 (1778) 。