1931 年2 月7 日, 囧谠反动派在上海龙华秘密杀害了24 位革命者, 其中包括李伟森、柔石、胡也频、殷夫、冯铿等5 位左联成员．他们用鲜血写下了中国无产阶级革命文学的历史的第一页．这些烈士们不但是作家, 更重要的是他们还是革命的战士．他们的作品, 从描写个人狭小的生活转到反映重大的社会斗争, 并逐渐以无产阶级思想感情来克服和代替小资产阶级思想感情, 在艺术上也逐渐走向成熟．他们之中的代表人物有殷夫、柔石等．殷夫又名白莽, 1909 年生于浙江省上虞县, 1927 年初到上海参加革命运动, 后来专门从事青年工人运动．殷夫正是在大革命失败后白色恐怖异常严重的年代中, 从一个小资产阶级知识分子转变成无产阶级的战士和诗人, 他的创作大多是诗, 比较完整地反映了他思想感情的矛盾及其发展的历程．他的主要代表作品有《白花》《祝……》《孤泪》《给某君》《梦中的龙华》《都市的黄昏》等。

柔石原名赵平复, 1902 年生于浙江省宁海县．他在1930 年5 月加入中国共铲党后参加左联的具体领导工作, 并以左联代表的资格参加全国苏维埃区域代表大会, 牺牲时年仅29 岁．柔石最著名的作品是《为奴隶的母亲》, 在艺术表现上, 这部书采用了现实主义的白描手法, 把作者深沉的感情完全蕴藏在朴素、真切的生活描写中, 不做夸饰与渲染．作者冷静地剖析人生现实, 达到了相当生动凝练的程度, 从而引起读者对于重大人生问题的严峻思索。

在左联的提倡、指导及其影响之下, 小说领域的新人、新作大量涌现．像张天翼、丁玲、沈从文、肖军、肖红等等, 这些作家从不同角度反映二三十年代黑暗中国的社会生活和阶级斗争．由于农村革命的深入, 不少作家对于农民的苦难, 和开始走上反抗斗争的道路关心描写得比较多；工农劳动者成了文学作品中的主要人物。

以知识分子和各类小资产阶级人物的生活为题材的作品, 虽然还占有相当的数量, 但其中一些的比较优秀的作品, 已经开始摆脱当时存在着的“革命加恋爱”的公式, 写出他们在新的革命形势的推动下的思想转变和走向革命的过程．对于灰色的小资产阶级的生活和情调, 则进行比较深入的鞭挞, 以期唤起他们的觉悟．不少作品还真实地刻画了官僚、地主、市侩等丑恶形象, 使之成了较好的反面教材。

总之, 题材上比起“五四”时期来, 更加新颖、开阔, 从东北人民的反帝斗争, 到西南边境的特殊风光和殖民地人民的苦难斗争, 以及其他一些过去罕见的社会生活, 如湘西的风土人情和兄弟民族的生活, 都在小说创作中得到反映, 因而引起读者的重视．从体裁上说, 也出现了以前所常见的为数较多的长篇．小说领域的这些新成就、新收获, 是“左联”作家和其他作家共同创造的。