元杂剧的歌词, 已是以当时的口语为基础的新韵文了．首先, 将传统诗词韵中作平仄四声细分的韵类, 并入已消灭入声的现实的北方音中加以整理．另外, 在用韵上, 取消了阴平、阳平、上声和去声这一新的四声调的区别, 统一到仅19 韵的四声通押．这样一韵到底, 写得长的话, 能够写出一套超过20 个曲子的长篇叙事韵文．元曲的韵书, 有周德清的《中原音韵》．其次, 大幅度地容许衬字．元曲中有固定的句子格式, 即五字句应为五个字, 那种与曲调不配合, 超过规定字数的多余的字, 就是衬字．运用衬字的结果, 不仅在曲子中添入了口语词汇, 而且还可以说, 使口语表现作为文体用入曲中成为可能。

与此相反, 采用雅言, 称之为文采派的王实甫、马致远、白朴等前期优秀作家, 分别以清新见称．王实甫的《西厢记》是代表元杂剧的名作, 诗词的雅语与口语巧妙地融合在一起．在把诗词通俗化的同时, 将日常的口语锤炼成优秀的诗歌的语言, 显露出其出色的敏捷才华。