与雄壮而具有激烈音调的边塞诗形成对照, 又存在着描写山水自然美景和在自然中静谧心情的山水田园诗派．他们其间不乏远承晋、宋时代的陶渊明和谢灵运流风遗韵的诗人．六朝以来, 这一传统脉脉相传, 而在盛唐时期出现了几位杰出的诗人, 王维、孟浩然以外, 其中当数储光羲、裴迪、綦毋潜等人。

如就年辈而言, 王维较孟浩然和綦毋潜等比较年青, 却更早诗名远播, 被视为这一诗派的代表人物．他不单单作为诗人享有盛名, 而且被称为南宗画的祖师而广为人知．他那诗画浑然一体的境界, 正如“诗中有画, 画中有诗” (苏轼语) 之评那样, 具有幽邃的理趣．还有, 他的音乐素养也非同小可, 至今还留存有传说他的天才情况的许多小故事．如此多才多艺的王维, 年轻时就成为玄宗朝王侯贵族“沙龙”中的宠儿．正如他的名字所显示的那样 (王维字摩诘, 名字相缀, 与佛典《维摩诘经》中的佛教徒同名) , 他是位热心的佛教徒．这与后述李白具有道家思想, 杜甫则有强烈的儒家精神, 适成奇妙的对照．王维诗中所表现出来的宁静的自然观照的态度, 与他是个佛教的信徒, 有着深切的关系。

王维五言诗尤佳, 特别在将丰富的感情蕴孕在五绝短小的形式方面, 做得尤其成功．然而, 王维原先并非专作歌咏山水自然的作品, 他最初以神童之名, 似乎是目空一世, 一帆风顺地步入官场, 但在青壮年时期也几度尝到了挫折的滋味．在此前后的诗篇中, 有不少不加遮掩地歌咏了青年的血气和失意之情．他栖心于山水田园中是晚年, 尤其是安禄山之乱后．乱后, 他在位于长安郊外蓝田的辋川别墅中闭门不出, 他与友人裴迪唱和的《辋川集》二十首, 最突出地表现了作为此派领袖王维的真正价值。

孟浩然一生几乎都是在其家乡襄阳 (湖北省) 隐居渡过的．其作品大部分是以五律或五绝描写山水田园情景的．如同一般评论其为“恬淡”那样, 其诗风显示出远离俗事的平和境界．然而与王维诗之彻底的静谧相比, 孟浩然的诗还是有着明朗的有节律的动态．王维是孟浩然的很好的理解者之一．王维和孟浩然二人, 加上后来中唐时的韦应物、柳宗元, 作为唐代山水田园派诗人的代表, 称为“王孟韦柳”。