以玄宗统治的开元、天宝年间 (713－756) 为中心的盛唐时期, 是唐代最光辉灿烂的时代, 以社会经济的繁荣为基础, 歌舞音乐、绘画工艺诸艺术发达, 并同时广泛普及于一般, 人们讴歌着太平．由于社会的安定与科举制的切实运用, 文人和官吏的地位相对提高, 人们贯注于文学方面的热情, 比起以前来也飞跃增长．不言而喻, 这对诗人的质和量之增进有重要的作用．此外, 在以都城长安 (今陕西省西安市) 为首的大城市中, 以富裕市民为中心, 某种市民文化正在产生, 这也对于诗人层的扩大和新的诗歌境界的获得产生了重要的作用．在这期间, 众多优秀诗人辈出, 开创了多种多样诗作的时期．尤其瞩目的是, 在此前初唐期已完成的近体诗诸形式渐渐普遍地确立, 并取得了内容方面的发展．同时, 历来的传统形式——古体也依然为人们喜爱．中国古典诗歌古近体, 五七言等所有的形式, 在这一时期几乎都出现了．因此人们说“有唐三百年诗, 众体备矣”。

玄宗开元年间, 唐朝正处于即使在当时世界上也可称是有数的大帝国的繁荣时期．远远地穿过横贯沙漠的丝绸之路, 遥遥地越过海洋, 各国的使臣、商人、艺人、留学生等, 集中到都城长安, 他们带来的珍贵的文物和诸种艺能, 为中国的传统文化加入了新的要素．即使在韵文方面, 被称为“词” (又称“诗余”) 的新体歌曲, 也在这一时期受到西域音乐的影响而产生了．像这样与各国的接触, 理所当然地, 逐渐把人们的目光引向了外部．更重要的是, 建国以来与周边异族反复不休的战争, 使许多人实地体验了边境的生活, 进而, 不论有无实际的体验, 更普遍地唤起了人们对广阔的边境事物和生活的关心．取材于这种边境生活, 放声歌唱异域情趣的风物和高扬的浪漫精神, 以及出征兵士的望乡之念与其家族的哀愁之情等等的诗歌, 形成了盛唐诗的重要特征之一．这样的诗, 叫作“边塞诗”。