晋室南渡, 北方为外来的少数民族所占据, 其间匈奴、羯、鲜卑、羌、氏, 此起彼伏, 连年争战, 没有多大余力继续南侵, 加以汉人在北方崛起的也有前凉、北燕等, 经过100 多年混战的局面 (其间东晋也曾灭掉氏的成汉, 羌的后秦, 鲜卑的南燕) , 到了宋元嘉十六年, 北方就统一于鲜卑拓拔氏的魏；而南朝自宋武帝打破了世族的垄断势力, 宋文帝又励精图治, 一时也呈现有力的统一力量, 形成为南宋、北魏相对安定的对峙局面．北魏在生产与文化上都远落在汉人之后, 处处都要向汉人学习, 最具体的表现就是孝文帝的迁都改制 (在南朝齐建武中) , 从西北的平城迁都到汉人居住的中心——洛阳, 并自称是皇帝子孙, 一律改用汉姓, 着汉服, 用汉语．这样就加速了南北融合的过程．相伴着南朝的宋、齐、梁、陈, 北朝经过北魏、西魏、北齐、北周, 彼此的交流已更臻于成熟, 这就成为隋、唐统一天下的基础。

在文化上, 北朝的加速汉化正当南朝的齐、梁时代, 因此北魏孝明帝以来, 文学渐盛, 作家温子升、邢邵、魏收等都以擅长南朝诗文, 见重于时。

南朝的诗歌重在艺术上的发展, 其主要的成功方面就是山水风情；北朝的诗歌是原始的朴质的歌唱, 所歌唱的乃是思想感情的直接活动, 前者是艺术上的多样性, 也即前人所称的“声色”；后者是艺术的源泉与素材, 也即前人所称为的“性情”, 这二者渐渐结合起来, 就成为此后诗歌全面的发展道路。