最系统最全面的文学史, 是中国科学院文学研究所中国文学史编写组编著的《中国文学史》．1962 年7 月由人民文学出版社出版．全书3 册, 始于上古神话传说, 终于鸦片战争 (1840) ．第一册包括封建社会以前的文学、战国时代文学、秦汉文学和魏晋南北朝文学．它首先分析了中国原始社会的文化和文学艺术的起源, 然后阐述了上古神话传说、书写文学的萌芽和散文的开端、《诗经》、战国时代历史散文和诸子散文的兴盛、以屈原为代表的楚辞作家及其创作、秦汉时期辞赋的发达、司马迁的传记文学、汉乐府民歌和五言诗的兴起、汉魏之际的社会变动和建安文学、嵇康等人为代表的魏末和晋代文学、佛学翻译对文学的影响、南北朝时期南北方乐府民歌、南北朝的社会政治环境与它们的文学发展、以刘勰《文心雕龙》为代表的文学批评的繁荣等．第二册是唐宋文学．唐代部分主要探讨唐代文学繁荣的原因, 唐初的浮艳诗风及陈子昂等人对诗风的革新, 开元天宝年间以孟浩然、王维为代表的田园山水诗派和以高适、岑参为代表的边塞诗派诗人的生平及创作成就, 重点分析李白、杜甫、白居易等著名诗人的生平、创作道路、诗歌理论、诗歌思想内容、艺术成就及其影响．对唐中叶和唐末一些中小诗人也作了适当介绍．同时, 还专章阐述了韩愈、柳宗元领导的唐代古文运动, 分析了唐代传奇小说的发展, 介绍了唐代变文、民间歌谣和敦煌曲子词, 探讨了词的兴起, 唐初词作、温庭筠等花间派词人及李煜等南唐词人的创作成就．宋代部分主要阐述宋代在中国文学史上承前启后的地位, 分宋初、北宋中叶、北宋后期及南宋前期和后期文学几个部分, 介绍了宋代作家在诗、词、文等方面的创作成就影响及其缺陷, 重点分析了苏轼、陆游、辛弃疾等人的生平、思想和创作．对宋代词话、话本和戏曲及辽金文学也作了介绍．第三册是元、明、清文学．对元代主要探讨元杂剧和散曲的兴起及繁荣的原因与艺术特色, 重点分析关汉卿、王实甫、白朴、马致远等人的生平及创作, 介绍了元代诗歌、散文和南戏的发展．对明代主要阐述《三国志演义》、《水浒传》、《西游记》和《金瓶梅》等白话长、短篇小说的成就, 评价了汤显祖等人的戏剧．对清代则主要分析《聊斋志异》、《儒林外史》和《红楼梦》, 介绍洪升、孔尚任的戏剧及清代诗歌、散文、民歌和说唱文学．该书比较其他文学史著作最系统最全面地介绍了中国古代文学的发展过程, 并对古代作家、作品进行了较为恰当的评价．它出版以后, 一直被作为高校文科教材, 并受到广大师生的欢迎。