最有影响的文学批评史, 是现代古典文学研究家、语言学家郭绍虞 (1893—1984) 的《中国文学批评史》．全书原分为上、下两册．上册1934 年出版, 下册1947 年出版．上册共6 篇: 总论、周秦、西汉、魏晋南北朝、隋唐五代、北宋；下册共5 篇: 总论、南宋金元、明代、清代 (上) 、清代 (下) ．全书资料准确、丰富．作者注意把握历史发展线索, 将古典文学批评分为3 个时期: 周秦至南北朝为文学观念演进期, 隋唐至北宋为文学观念复古期, 南宋至现代为文学批评完成期．书中对各个时期内主要文论家具有代表性的观点, 均能把握其主要理论倾向及前后沿革关系；对文学批评史上较有影响的一些理论派别, 诸如明代的前后七子、公安派、竟陵派和清代的桐城派文论及诗论中的神韵说、格调说、性灵说、肌理说等, 均有较详的解说, 并在具体的论述中, 多有独到的见解．1955 年再版时, 作者对其作了较大的修改．改后的上下册合为1 册, 共分为“绪论”、上古期 (上古至东汉) 、中古期(东汉建安至五代) 、近古期 (北宋至清代中叶) 4 个部分．在修改时, 作者力图以马克思主义文艺理论为指导, 增强了全书的理论性．对其具体论述也作了一些改动．它是较早的一部全面而完整介绍古典文学批评史的著作, 具有开拓性的贡献．它基本上反映了古典文学批评历史发展的面貌, 具有较高的学术水平, 为后人研究古典文艺理论提供了重要的史料．它发表后, 国内一些大学相继开设了文学批评史课程。

最早的散文史专著

最早的散文史专著, 是文学评论家林非 (1931—) 的《中国现代散文史稿》, 1981 年4 月出版．共6 章, 分为杂文、小品、报告文学3 个部分．它以丰富的资料和清晰的线索, 勾画了中国现代散文发生、发展的历史, 阐释了散文艺术的创作和发展规律, 对散文史上的重要流派、不同风格的作家以及发生过影响的作品, 作了深刻的分析和精到的评价, 阐明了散文创作与时代的关系、散文创作的思想内容与艺术风格、散文创作的继承与借鉴等问题．作者见解独到, 不拘旧说, 如认为鲁迅的《一件小事》、《社戏》等应属散文, 不应归属小说等．同时述史论事多用抒情笔调, 独辟蹊径, 令人耳目一新．在此之前, 作者还写了《现代六十家散文札记》, 在国内外均引起了一些反响。