最早的优秀新闻记者, 是明末清初思想家、文学家、学者、资产阶级改良主义者梁启超 (1873—1929) ．字卓如, 一字任甫, 号饮冰子, 受学于康有为．1895 年在北京与康有为等发起“公车上书”．1896 年在上海和黄遵宪创办并主编《时务报》宣传变法维新．戊戌变法失败, 他流亡日本, 思想逐渐保守甚至反动．清末提倡“诗界革命”和“小说界革命”, 对“新派诗”的产生和发展以及小说地位的提高与创作的繁荣, 起了积极的推动作用．他在24 岁主编《时务报》时, 与新闻事业发生了非常密切的关系, 并为之而作出了很大的贡献．郑振铎说他“在新闻界上也创造了不少的模式, 至少他还是中国近代最好的、最伟大的一位新闻记者”．梁启超最突出的贡献, 是他以报刊为园地, 变革了传统的文学语言, 创造了一种新的散文体裁——报章体 (又称“新闻体”) ．这是文言文的一次大解放, 它不但冲击了恹恹无生气的桐城派古文, 而且成为了“五四”时期文体改革的先导．正如他自己所说: “启超夙不喜桐城派古文．幼年为文, 学晚汉魏晋, 颇尚矜炼．至是自解放, 务为平易畅达, 时杂以俚语, 韵语及外语法, 纵笔所至不检束, 学者竟效之, 号＂新文体＂, 老辈则痛恨, 诋为野狐．然其文条理明晰, 笔锋常带感情, 对于读者别有一种魔力焉．”“新文体”最典型的代表作是《少年中国说》, 它对老朽的封建统治集团作了无情的揭露, 对中国少年一代寄予了热切的希望, 充满了热爱祖国的思想感情．他以“新文体”所作《新大陆游记》、《欧游心影录》, 着眼于社会新闻, 打破了旧游记的写法, 实际是新颖的报告文学, 更为有力地表明了作者不愧为“中国近代最好的、最伟大的一位新闻记者”。

梁启超这种散文体裁——新闻体, 平易畅达, 风靡一时, 促进了晚清文体解放和“五四”白话文学的兴起。