最早的政论家, 是西汉文学家贾谊 (前200—前168) ．洛阳人．世称贾生、贾长沙、贾太傅．20 余岁时已精通诸子百家之书, 议论风发, 被文帝召为博士．他主张改革政制, 并草拟了整套实施方案, 表现了卓越的政治才能, 深得文帝赏识．因此, 他却遭到了周勃、灌婴等守旧派的谗毁, 被贬为长沙王太傅, 4 年后回朝任梁怀王太傅．后怀王坠马而死, 他郁郁自伤, 年余辞世, 仅33 岁。

他在短暂的一生中, 常上书评论时政, 写了很多政论文章, 有《新书》58 篇, “疏”7 篇．其中《过秦论》、《陈政事疏》、《论积贮疏》、《大政》等篇, 是他著名的代表作品．这类议论文, 大都言辞激切, 观察敏锐, 分析透辟．他在《新书》中, 总结了秦亡的原因, 吸取了秦末农民起义的教训, 发展了先秦的民本思想．他认为“民者至贱而不可简也, 至愚而不可欺也．自古至于今, 与民为仇者, 或迟或速而民必胜之”, 表现了“民为邦本”的进步思想．《论积贮疏》一文, 提出了使民归农的主张, 为解决人民生计问题而重视农业、积蓄粮食, 反对富人奢侈浪费, 限制豪强商贾．他的《陈政事疏》, 主张削弱诸侯势力, 加强中央集权, 抵御匈奴侵扰, 注重民生, 完善礼制, 巩固汉王朝的封建统治．《过秦论》是一篇脍炙人口的杰作, 主要总结秦朝灭亡的历史教训, 指出施暴于民、失去民心是其灭亡的根本原因, 给汉文帝政治改革、巩固统治地位提供借鉴．其它散文亦文笔锋利、言辞激切、感情充沛, 皆对我国后世政论体散文产生了很大影响．鲁迅称贾谊的政论文为“西汉鸿文, 沾溉后人, 其泽甚远”, 并将作者与稍晚的著名政论家晁错并称．在贾谊之前, 特别是在先秦诸子散文中, 政论性散文颇多, 但成就均不及贾谊所作。