最早的语录体散文, 是先秦儒家典籍《论语》．它是孔子的弟子及再传弟子记录孔子及其弟子言行的书．孔子 (前551—前479) , 名丘, 字仲尼, 鲁国陬邑 (今山东曲阜东南) 人．杰出的思想家、教育家、儒家学派创始人．他早年游说各国, 晚年致力教育和著述．《论语》有3 种版本, 现存鲁《论语》共20 篇, 内容以伦理道德为主．它所记孔子言论的核心是“仁”．“仁”是从家庭出发的尊卑长幼、贵贱亲疏有等差的爱．而“爱”又体现在孝、悌、忠、信的道德礼教以及“君君臣臣、父父子子”的奴隶制秩序上, 其中不少后来成为了我们民族优良的道德传统．孔子还同情穷人, 重视教育和学习, 特别是注重诗教．他第一个将古代文化普及于平民．他创办私学, 开私人讲学之风, 相传有弟子3000 人, 特出者70 余人．他提倡“有教无类”, 注重“因材施教”, 为普及和发展古代文化做出了贡献．他为了教育门人弟子整理了“六经”, 保存了大量的古代文献．《论语》在东汉被列为七经之一, 宋代朱熹将其与《礼记》中的《大学》、《中庸》两篇和《孟子》合称为《四书》．《论语》开我国语录体之先河, 其章节简短, 一言一事各自起讫．语言明白简练、精警生动、用意深远, 具有雍容和顺、迂徐含蓄、耐人寻味的风格, 有的篇章还用简单的对话表现了人物的神情语态, 在我国散文发展史上具有重要的地位．它也是我国乃至世界最早的哲理散文集, 文中多有儒家的哲学思想．1984 年, 《论语》被收录在日本出版的《世界文学最高杰作》一书中。