最早的散文家, 是生活在前6 世纪中期到前5 世纪的鲁国史官左丘明．相传他著有《左传》和《国语》．《左传》是他最著名的作品, 也是中国文学史上一部优秀的散文．《左传》, 原名《左氏春秋》, 全书30 卷．所记时间与《春秋》同起于前722 年, 止于前453 年, 比《春秋》多28 年．它是我国第一部叙事详细、完整的编年史和历史散文名著, 记述了春秋列国的政治、外交、军事、文化等方面的活动和社会事件及人物, 揭露了统治者的荒淫残暴, 表现了作者的民本思想和爱国情感．叙述详密完整, 尽管历史事件错综复杂, 但详略得当, 有条不紊．其情节富于故事性和戏剧性, 曲折生动, 引人入胜．尤其善于描写战争, 对几次大规模的战争都写得条理分明, 重点突出．人物形象刻画生动, 特别善于通过对话、行动和一些带特征性的细节突出人物性格、塑造人物形象, 如晋文公、先轸、赵盾等人, 无不栩栩如生, 跃然纸上．其语言文辞平易通俗, 简练含蓄而富于表现力．唐代刘知几称其“跌宕而不群, 纵横而自得”, “著述罕闻, 古今卓绝”．其思想倾向性和文笔都对后世史学家、文学家产生了巨大的影响, 尤其成为了后世叙事散文创作的典范．作者左丘明, 把我国散文推上了一个崭新的时代, 为我国先秦散文的繁荣和后世散文的发展作出了不朽的贡献。