最早的优秀新诗集, 是现代杰出的作家、诗人、剧作家、历史学家、古文字学家郭沫若 (1892—1978) 的第一部新诗集《女神》．它于1921 年8月出版．在它之前虽有《尝试集》等新诗集出现, 但真正以崭新的内容和形式为中国现代诗歌开拓一个新的天地的新诗集, 只有郭沫若的《女神》．诗集除序诗外, 共收诗56 首, 全部创作于1918 年至1920 年间．当时俄国十月革命的炮声已震醒了古老的中国, “五四”运动的浪潮正在全国汹涌澎湃, 国人在漫漫长夜中看到了光明和希望．旧道德、旧礼教、专治政治和一切封建偶像受到了猛烈的抨击和破坏；科学、珉主、社会主义和一切新的事物则受到了自觉的热烈的追求．就在这个生气蓬勃的充满着反抗和破坏、革新和创造的时代, 具有划时代意义的《女神》应运而生了．它具有强烈的反帝反封建的革命精神和鲜明的革命浪漫主义特色, 其气势奔放, 格调峻新, 表现了“五四”革命运动的时代精神, 唱出了“五四”时代精神的最强音．它绝大多数主要篇章, 反映了“五四”破旧立新的革命精神．最有代表性的是《凤凰涅槃》和《女神之再生》．《凤凰涅槃》以有关凤凰的传说作素材, 借凤凰“集香木自□, 复从死灰中更生”的故事, 象征旧中国以及诗人旧我的毁灭和新中国以及诗人新我的诞生．诗人借临死前的一对凤凰之口, 在滔滔的泪水之中倾诉着无尽的悲愤, 诅咒那悠长的沉睡、衰朽、死尸似的生活, 诅咒那冷酷、黑暗、腥秽的现实和像屠场、囚牢、坟墓、地狱一样的旧的宇宙, 强烈地反映了深深地郁积在诗人心头的民族的悲愤和人民的苦难．凤凰自我牺牲、与旧世界彻底决裂的悲壮的英雄气概, 和那种毁弃旧我、再造新我的痛苦与欢乐, 热情地赞颂了“五四”运动中人民大众彻底革命、自觉革命的伟大精神, 它标志着多难的祖国和诗人已经开始了觉醒, 一个向往光明、追求理想并决心为之而奋斗的民族已经在世界东方的地平线上一天天地崛起．《女神之再生》也以女娲炼石补天的神话故事来揭示“五四”革命反抗、破坏和创造的主题．女神们不再屑于去做那些修补残局的琐事, 而是要再造一个新鲜的太阳, 来照彻天内以至天外的世界．诗人站在时代的制高点, 对古老民族在“五四”高潮中的伟大觉醒作了色彩鲜明的象征性的反映．诗集中不少重要诗篇, 还饱含着诗人眷念祖国, 颂扬新生的爱国挚情．《晨安》和《匪徒颂》气势磅礴, 笔力雄浑．《晨安》写诗人在“千载一时的晨光”里, 深情地向着“年轻的祖国”、“新生的同胞”, 向着革命的先驱、艺苑的巨擘, 向着世界上一切美好的事物, 一口气喊出了27 个“晨安”．《匪徒颂》是针对日本新闻界称“五四”运动后的中国学生为“学匪”而作的抗议诗篇, 诗人对历史上曾起过革新作用的一些“古今中外的真正的匪徒们”进行了由衷的赞扬．在《炉中煤》中, 诗人把自己喻为正在炉中燃烧的煤, 把祖国比作“年轻的女郎”, 表达自己对祖国无限热爱和殷切企望的情愫．诗人对富于叛逆精神、气吞日月、志盖寰宇的自我的歌颂, 也贯穿在了整个诗集之中．但这个自我, 不是拘囚于个人主义狭小天地里的孤独高傲、忧伤颓废的自我, 而是体现着时代和民族解放要求的自我．它既是诗人自己, 也是当时千千万万决心冲出陈旧腐朽牢笼, 要求不断毁坏、不断创造、不断努力的全中国的青年．诗集中, 诗人还热情地歌颂了劳动、劳动人民、十月革命和革命领袖, 以及美丽的大自然。

《女神》具有鲜明的革命浪漫主义特色．诗集中对黑暗现实和陈腐传统的彻底反抗与破坏, 对自由解放和光明新生的热切追求与赞美, 以及对革命前途的坚信, 对创造理想的乐观等等, 都强烈地反映了中国人民特别是青年知识分子革命的愿望、要求和理想．这种革命理想主义正构成了《女神》革命浪漫主义的基本精神．诗歌奔腾的想象和大胆的夸张, 宏伟的构思与浓烈的色彩, 激昂的音调与急骤的旋律, 以及神话的巧妙运用等等, 同诗人那“火山爆发式的内发情感”相适应, 充分体现了革命浪漫主义手法的优长．它是我国古典诗歌浪漫主义传统在新的革命年代的继承和发展．诗集形式多样, 自由活泼, 风格雄奇壮美, 气势磅礴豪放, 旋律急骤昂扬, 音节雄浑响亮, 特别是那些雄浑豪迈的自由体诗, 真正为“五四”后的自由诗开拓了新的天地。

总之, 《女神》所显示出来的鲜明的时代色彩、宏大的艺术魄力、独创的艺术风格, 丰富了我国诗歌创作的宝库．周扬称它是“五四”时期响亮的号角和震撼人心的战鼓．它不仅确立了郭沫若在我国现代文学史上卓越的地位, 而且为中国新诗开辟了一个崭新的时代和广阔的天地, 为中国现代诗歌开创了一代新的诗风, 对后来的诗人产生了巨大的影响．周扬称郭沫若“是伟大的＂五四＂启蒙时代的诗歌方面的代表者, 新中国的预言诗人”．郭沫若以其巨大的成就, 成为了我国新文学史上继鲁迅之后的又一面光辉的旗帜。