最杰出的女词人, 是南宋词人李清照 (1084—约1155) ．号易安居士, 山东济南人．著名学者李格非女儿, 18 岁与太学生金石考据家赵明成结婚．夫妻雅好词章、常相唱和, 并共同从事金石学研究, 生活十分优裕．钦宗靖康元年 (1126 年) , 金兵攻破北宋都城汴京, 他们夫妇相继避乱南下, 所藏金石图书丧失殆尽．高宗建炎三年 (1129 年) , 丈夫染病猝死于建康 (今南京) , 从此便在江浙一带辗转漂泊, 饱尝了只身颠沛流离之苦, 目睹了哀鸿遍野的残酷现实．70 岁左右, 在寂寞凄苦中死去。

李清照是一位多才多艺的作家, 诗文并美, 尤善填词．后人辑有《濑玉词》, 今人辑有《李清照集》．她的词以南渡为界, 可分为前后两期．前期词主要描写少女、少妇爱情相思生活和歌咏自然风景, 流露作者对美好生活的向往和对大自然的热爱．其代表作有《如梦令》 (昨夜雨疏风骤) 、《怨王孙》 (湖上风来波浩渺) 、《一剪梅》 (红藕香残玉篥秋) 、《醉花阴》(薄雾浓云愁永昼) 等．其词妩媚风流, 韵调悠美, 热情明快而又活泼天真, 特别是“莫道不消魂, 帘卷西风, 人比黄花瘦”三句, 用语精练而含蓄．后期, 词人相继遭到国破、家亡、夫死的苦痛, 长期的流浪生活使她写出了更为动人的词作．这些词多抒写身世之感, 寄寓家国之思和对中原的怀念之情．民族的灾难和个人的不幸, 给她词笼上了浓重的缠绵凄苦, 低沉感伤气氛．其代表作有《菩萨蛮》 (风柔日薄春犹早) 、《声声慢》 (寻寻觅觅) 、《永遇乐》 (落日熔金) 等．这些词主要表达她个人的不幸遭遇和对现实的不满及深忧, 抒发深厚的思乡之情和凄苦的身世之感, 表达她要求摆脱现实的苦闷和对自由、美好生活的渴求．特别是《声声慢》, 开头“寻寻觅觅, 冷冷清清, 凄凄惨惨戚戚”, 连用七对叠字, 准确自然、深刻细致地表达了作者惨遭国仇家难后孤寂无依的凄苦情怀, 为历代词论家所叹赏．她的词艺术技巧很高, 具有多方面的独创性．善用白描手法塑造鲜明的艺术形象．其语言大多明白如话, 较少粉饰, 但又流转如珠, 富有声调美, 独到之处可与李煜相提并论．她的词虽间有豪放之作, 但主要继承婉约派词家的道路发展, 并取得了超过他们的成就, 被后人目为婉约派之正宗。

李清照是我国文学史上杰出的女作家, 在士大夫大力提倡封建礼教、控制妇女思想、扼杀妇女才能的宋代, 她并没有被驯服．她不仅掌握了广博的文化知识, 而且敢于干预闺房以外乃至国家大事．在文艺上, 她也没有一般封建社会妇女的自卑感．她敢于利用当时各种文学形式表情达意, 她的《词论》, 是北宋最早的一篇系统评述词人词作的论文, 虽多偏颇, 但敢于对一代名人进行大胆的批评．这种巾帼压倒须眉的精神, 在男尊女卑的封建社会确是难能可贵的．她的词, 在两宋词坛上独树一帜, 并被称为“李易安体”, 对后世产生了较大的影响．山东济南有她的纪念馆。