最早的诗话, 是北宋文坛领袖、著名文学家欧阳修 (1007—1072) 的《六一诗话》．它系作者晚年随笔所记, 从他在书前自题“居士退居汝阴而集, 以资闲谈也”可知．它始称“诗话”, 后人因作者别号“六一居士”而改称《六一诗话》．它多评述北宋诗人的作品, 亦涉及唐代诗人诗作．它论诗注重作者对现实生活的真实写照, 提倡诗句语言的锤炼．欧阳修首开诗话随笔漫议诗歌的特殊形式, 对后世诗话论诗具有一定的影响．后人论诗多仿此体, 或谈源流派别, 或评诗家得失, 或记诗坛轶事, 或论诗艺诗法。

最早系统论述诗歌风格的专著

最早系统论述诗歌风格的专著, 是晚唐诗人、评论家司空图 (837—908) 用韵语写成的诗论《二十四诗品》．简称《诗品》, 全一卷．它把诗歌风格分为雄浑、冲淡、纤秾、沉著、高古、典雅、劲健、绮丽、自然、含蓄、豪放、精神、缜密、疏野、清奇、委曲、实境、悲慨、形容、超诣、飘逸、旷达、流动、洗练24 类．每类各以四言12 句形象化的韵语来形容比喻其风格特征．它实际上也是24 首用以揭示诗歌艺术美为主旨的论诗诗．其语言优美, 音韵铿锵, 饱含诗意．作者主要的是发挥他的“韵味说”, 强调“韵外之致”、“味外之旨”, 强调冲淡, 追慕玄远, 宣扬远离现实生活体验的超脱意境, 表现出唯心主义的文艺观点, 对后世诗歌评论产生了很大的消极影响．宋代严羽的“妙悟”说和清代王士祯等人的“神韵”说, 就是这种文艺思想的继承和发展．在此之前, 曹丕、陆机和刘勰在论诗文时已开品评风格之端, 但司空图加以发展, 对诗歌风格区分得更为细密, 论述也更为系统、详备．尽管所论内涵另有他义, 但他在我国文学史上第一次完整地建立起了诗歌的意境风格体系, 为我国诗论的发展作出了可贵的贡献。