最早的木偶戏, 是《列子·汤问篇》所记的木偶戏．西周穆王时, 艺人偃师带了倡优朝见穆王．那倡优就是能歌善舞、全用木头和皮革制成的木偶人．到了汉代, 木偶曾被用来退兵．汉高祖刘邦被匈奴王冒顿之妻阏氏困于平城, 高祖谋士陈平知阏氏多妒, 便制造木偶美女活动于城墙之上．阏氏见之, 担心城破丈夫会见新弃旧, 便退兵而去．其后, 艺人便把木偶作为戏具进行表演, 即为“傀儡”．唐代时已有精致的提线木偶, 唐玄宗有诗赞曰: “刻木牵线作老翁, 鸡皮鹤发与真同．”至宋, 木偶表演技巧已有很大进步．现在, 更有专门的木偶戏剧团演出更为精采的大型戏剧。

最早的清唱剧

最早的清唱剧, 是黄自 (1904—1938) 作曲、韦翰章作词的《长恨歌》．1932 年, 黄自以唐朝诗人白居易的《长恨歌》为题材, 选用其中的诗句作为各乐章的标题, 在剧情结构与段落布局方面, 参照清代洪升创作的传奇剧本《长生殿》, 并由韦翰章作词而成．它主要歌颂唐明皇李隆基与杨玉环真挚的爱情生活, 并对他们的爱情悲剧寄予了深切的同情；同时, 也对李隆基“只爱美人醇酒不爱江山”的错误给予了一定的批评．该剧不仅填补了合唱教材缺乏中国作品的空白, 而且针砭了当时社会的积弊, 不失为一部难得的佳作。

最早以农民为主题的剧作

最早以农民为主题的剧作, 是现代剧作家、戏剧理论家洪深 (1894—1955) 的代表作《农村三部曲》．它包括《五奎桥》、《香稻米》、《青龙潭》三个剧本．创作于1930 年至1932 年间．作品深刻地反映了江南农民的悲惨生活, 抨击了封建剥削制度的残酷, 赞颂了农民同封建势力的斗争．其中的《五奎桥》是较好的一部．五奎桥乃周乡绅祖辈在前清时中举衣锦还乡之后所建．苦难的农民为抗旱抢救秧苗以高价租了机器打水船, 但因桥洞太小而无法通过．以李全生为首的部分农珉主张拆桥, 并与保桥的周乡绅展开了斗争．周乡绅扣押了李全生, 因此激怒了农民．农民奋起赶走了周乡绅, 夺回了李全生, 并拆掉了象征封建势力的五奎桥．剧本第一次出现了觉醒的农民形象, 它一上演便受到了广大观众的热烈欢迎。