最著名最完整的诸宫调, 是金章宗时 (1190 年—1208 年) 戏曲作家董解元所作《西厢记诸宫调》, 又名《弦索西厢》或《西厢·掐弹词》．据唐代元稹所作传奇《莺莺传》改编而成．作者在崔莺莺和张生爱情故事长期流传的基础上, 从根本上改变和提高了原作的主题, 赋予崔、张爱情故事以新的思想意义．作品塑造了两组关系复杂而对立的人物形象: 崔莺莺和张生为争取自由结合同封建势力进行了坚决的斗争, 红娘和法聪为他们能实现美好追求给予了同情和支持；老夫人和郑恒是封建势力的代表, 作者给予了讽刺和揭露．在这些人物形象上不仅表现了作者的进步倾向, 而且为以后戏曲小说中类似人物的塑造提供了先例．作品还增加了许多重要的情节描写崔、张争取美满爱情的过程, 这不仅丰富了故事内容, 重要的是突出了作品反封建的主题．其结构宏伟, 情节曲折, 善于运用曲词、说白记叙人物和事件, 描绘景物, 渲染气氛, 并细腻地表现人物的内心世界, 曲词朴素而流畅．它不仅是现存三种诸宫调中首尾最完整的一种, 而且是宋金时期传世的一部唯一完整的讲唱文学作品．它历来以其艺术的独创性与其在文学史上的巨大影响, 受到论者的重视．它尤其对元杂剧的影响颇大, 故有“北曲之祖”的美称．后王实甫赖此加工提炼, 改编成为了光彩夺目的元杂剧《西厢记》。

最早的诸宫调

现存最早的诸宫调是宋代无名氏诸宫调残本《刘知远传》．大概为12世纪的刻本．原书早已失传．1907 年至1908 年, 俄国科滋洛夫探险队在发掘中国西域黑水古城时发现残本, 藏于列宁格勒．1958 年4 月苏联政俯赠还中国, 现藏北京图书馆．残本共42 页, 有《知远走慕家庄沙陀村入舍第一》、《知远别三娘太原投军第二》、《知远充军三娘剪发生少主第三》 (仅存两页) 、《知远探三娘与洪义厮打第十一》、《君臣弟兄子母夫妇团圆第十二》共四则多。