最早专记戏曲演员的著作, 是元末夏庭芝所著《青楼集》．它成书于元顺帝至正十五年 (1355 年) ．全书主要记载元代120 个戏曲歌舞演员, 包括杂剧、院本、南戏、说书、弹唱、歌舞的著名女艺人的生活片断．它从早期的著名演员朱帘秀等人写起, 介绍了这些演员的艺术特长、造诣及名人学士对她们的评价和她们的家庭关系、社会交往等．同时, 书中还提及了30 多名男演员, 介绍了50 多名戏曲和散曲作家、诗人的事迹．该书是研究元代演员艺术活动的一部重要著作。

最早专论表演艺术的著作

最早专论表演艺术的著作, 是《明心鉴》．它是清代乾隆 (1736 年—1795年) 与嘉庆 (1796 年—1820 年) 年间老艺人黄幡绰集一生表演艺术经验之作．书中的“艺病十种”、“曲白六要”、“身段八要”以及“宝山集”八则等, 都是一些精辟而扼要的经验之谈．该书较为系统地介绍了表演艺术方面的知识, 强调演员要有真切的感情体验, 反对把演戏看成嬉戏, 对于学习戏剧表演理论与技巧有一定的参考价值．该书原著颇多损伤, 道光年间, 黄幡绰的弟子俞维琛、龚瑞丰得到了残书, 再度修正增补, 名曰《梨园原》, 更为系统地总结了戏剧表演艺术经验．在古代戏曲著作中, 是现存最早的以谈论表演艺术为主的一部专著。

最早论述戏曲声乐理论及歌唱方法的著作

最早论述戏曲声乐理论及歌唱方法的著作, 是元代燕南芝庵所撰《唱论》．全书31 节．作者真实姓名及生平不详, 约为元代至正元年 (1341 年) 以前戏曲家．书中大都论述宋元两代戏曲声乐理论及歌唱方法, 其余为简略列举古代著名音乐家、歌唱家、作曲家和古代戏曲主要体制。