最早的公案小说, 是明代万历年间 (1573 年—1620 年) 安遇时所作白话短篇小说集《包龙图百家公案全传》．它也是中国乃至世界上最早的推理小说．共10 卷100 回．每回写一个有关包拯断案的故事．包拯 (999—1062) 北宋庐州合肥 (今属安徽) 人, 字希仁．曾任天章阁待制、龙图阁直学士, 官至枢密副使．他在知开封府时, 以公正廉洁、不畏权贵、执法严峻著称．他深得民众敬赞, 其事迹长期广泛流传民间, 并成为小说、戏曲创作的题材．安遇时的小说, 从不同的角度以不同的内容, 集中表现了包公刚直不阿的气质、深入实际的官风、智勇兼备的品格和为民负责的精神．故事情节曲折离奇, 突出了包公根据逻辑推理、重证据轻口供和重调查研究的审案方法．该书文笔比较拙劣, 但对以后的公案小说影响颇大．清代的说书艺人石昆玉据此及同时无名氏的《龙图公案》和完熙生的《包孝肃公百家公案演义》创作了评书《包公案》, 后又有人略其唱词而录其说白遂成《龙图耳录》．清光绪五年 (1879 年) , 问竹老人对《龙图耳录》进行加工润色又成了白话章回小说《忠烈侠义传》 (《三侠五义》、《七侠五义》) ．《包全传》比闻名全球的英国同类小说《福尔摩斯探案》早约300 年, 比美国著名的《莫格街凶杀案》早200 多年．包公不仅是中国而且是世界上第一个秉公执法、严审明断的典型人物．也有人说明代完熙生所著《包孝肃公百家公案演义》 (《全像包公演义》) 的写作时间, 可能比安遇时的《包龙图百家公案全传》还要早。

现代最早反映农民问题的小说

现代最早反映农民问题的小说, 是鲁迅在1920 年8 月写的《风波》．它取材于1917 年张勋复辟的历史事件, 直接联系到1911 年的辛亥革命．撑船的农民七斤在城里被剪去了辫子, 当皇帝就要复辟的流言传来时, 七斤的家里立刻紧张起来, 辫子的有无成为了问题的焦点．赵七爷、九斤老太等各具特点, 一个个神态毕现．风波过后的平静, 虽然暗示了复辟没有得逞, 但农民的生活依旧没有脱离原来的轨迹．小说通过农民一根小小辫子的去留问题的家庭风波, 反映了社会生活的巨大风波．作者指出, 辛亥革命除了剪掉农民七斤的一根辫子之外, 并没有给广大农村带来任何意义的变革．同时说明, 封建遗老赵七爷拒不剪掉辫子的封建顽固立场．作者把农民问题同珉主革命问题紧紧地联系在一起, 既批判了辛亥革命的不彻底性, 又揭露了封建顽固派妄图复辟帝制的反动行径, 并在哀其不幸、怒其不争的同时, 明确指出了对尚未觉醒的农民进行启蒙教育的问题．这样, 鲁迅第一次把对农民的教育问题作为了重大的历史课题提了出来．在以后的作品中, 作者通过闰土、祥林嫂、爱姑, 特别是阿Q 等一系列成功的农民典型, 把占我国人口最大多数的农民精神上的弱点当作国民性的弱点进行了善意的批评, 从而提高了农民的觉悟, 唤起了他们的革命热忱．鲁迅站在广大被压迫的农民的立场上, 以自己丰硕的创作成果, 为解决中国社会和中国革命的基本问题——农民问题作出了巨大的贡献。