最著名的文言短篇小说集, 是清代著名文学家蒲松龄 (1640—1715) 的代表作《聊斋志异》．它是作者一生心血的结晶, 也是他文学创作的最高成就．在现存的版本中, 以1962 年中华书局出版的会校会注会评本最为完备, 共收作品491 篇, 其中大部分作品故事完整、情节曲折、人物形象鲜明, 是全书思想艺术成就最高的部分, 也是我国文言小说的珍品。

小说通过鬼狐花妖的故事, 反映了广阔的现实生活, 提出了许多重大的社会问题, 表现了作者鲜明的政治态度．书中不少作品愤怒地揭露了封建统治的黑暗和腐朽, 鞭挞了虐害人民的贪官污吏和土豪劣绅, 抨击了八股取士摧残人才的封建科举制度的罪恶和弊端, 批判了封建礼教和不合理的婚姻制度, 同情人民的悲惨遭遇, 歌颂被压迫者的反抗斗争, 赞颂理想的爱情和反封建的叛逆精神．《促织》是揭露封建社会十分典型的一篇．皇帝爱斗蟋蟀, 地方官媚上邀宠, 胥吏借端勒索, 遂至“每责一头辄倾数家之产”．成名因买不起应征的蟋蟀, 被官府杖责得奄奄待毙．后来历尽艰辛, 终于捕得一只, 却不幸竟被小儿粗心弄死．这犹如大祸临头, 父母恐怒至极．当小儿投井自杀, 父母又悲痛欲绝．后小儿复活, 魂灵化为一只轻捷善斗的蟋蟀, 方才救了一家将被毁灭的命运．皇帝得到蟋蟀, 喜不胜喜, 授抚臣以名马衣缎之赐, 县宰也因此而飞黄腾达．《席方平》愤怒控诉了封建官府暗无天日的罪恶．诚朴的席廉得罪了富豪羊某, 被羊某死后买通冥间狱吏活活打死．席方平代父伸冤, 魂赴冥司告状, 那知从城隍到郡司直至冥王全受了羊某的贿赂, 结果不仅冤屈莫伸, 反而遭到了种种毒刑．从上述两篇, 可见作品思想内容的重大深刻。

作品继承魏晋志怪小说、唐人传奇和《史记》传记文学的传统, 在艺术上取得了很大的成就．全书想象丰富, 构思巧妙奇特, 具有浓厚的浪漫主义特色, 其中一些作品做到了现实主义和浪漫主义有机结合．作者把花妖狐魅人格化, 把幽冥世界现实化, 曲折地反映了现实生活, 表达了作者深沉的“孤愤”之情．作品塑造了一系列具有反抗精神的人物形象, 这些形象具有鲜明的个性特征．故事情节曲折离奇, 波澜起伏而脉络分明, 结构严谨, 语言简练工丽、清新活泼而又含蓄炽烈．鲁迅称誉其作“描写委曲, 叙次井然, 用传奇法, 而以志怪, 变幻之状, 如在目前”, “偶述琐闻, 亦多简洁, 故读者耳目, 为之一新”。

《聊斋志异》的问世．标志我国文言短篇小说达到了高峰, 它对后代特别是笔记小说产生了很大影响, 其后摹拟之作极多, 但相差甚远, 无一能与之企及．在现代, 它被改编成为了多种艺术形式, 如戏曲、评书、电影、电视剧等．1987 年, 被福建电视台和南昌影视创作研究所组织创作录制成了80集电视系列剧, 不仅深受国内广大观众的喜爱, 而且颇受东南亚及欧美等不少国家和地区的青睐．整个作品, 还被翻译成为了十几种外国文字, 译本竟达30 多种。