最有影响的文人白话短篇小说集是明代文学家冯梦龙 (1574—1646) 收集、整理、加工而成的“三言”和凌濛初 (1580—1644) 收集、整理、加工而成的“二拍”．“三言”指《喻世明言》 (原名《古今小说》) 、《警世通言》和《醒世恒言》3 部白话短篇小说集．“二拍”指《拍案惊奇》和《二刻拍案惊奇》两部白话短篇小说集．它们都是作者收集、整理、加工而成的话本小说集．“三言”是中国文学史上最有影响, 最有成就的话本小说集．它每部40 卷40 篇, 共收作品120 篇, 大多为明人拟话本, 少数为宋元话本, 其中也有冯梦龙自己的作品．这些作品, 主要表现城市市民的思想情趣．《喻世明言》是“三言”中最早问世的一部, 其影响与成就都具有开创的意义．“二拍”每部40 卷40 篇, 共收作品80 篇, 除重复一篇和杂剧一篇外, 实为78 篇．其思想内容及艺术成就除几篇根据民间故事写成的较好外, 其余均不及“三言”．“三言”、“二拍”在写作上, 大多“在于选择话题, 借一事而构设意象, 往往本事在原书中不过数十字, 记叙旧闻, 了无意趣．在小说则清谈娓娓, 文逾数千．抒情写景, 如在耳目．化神奇于奥腐, 易阴惨为阳舒, 其功力亦实等于造作”．其语言均用口语写成, 通俗易懂．它的问世, 即明人拟话本的出现, 标志着我国白话小说已由民间创作进入了文人创作时代．它对我国以后文人小说特别是文人白话小说的创作起了不可低估的作用。

最早的说唱诗话小说

最早的说唱诗话小说, 是宋元间刊印的话本小说《大唐三藏取经诗话》, 又名《大唐三藏取经记》．它开了小说说唱艺术这一文体．其作者不详, 分为上中下3 卷, 共17 章．小说叙述唐玄奘与神通广大、智勇双全的白衣秀才猴行者历经36 国, 克服重重困难, 终于到达西天取经胜利而还的故事．作品富于幻想色彩, 是明代著名小说《西游记》故事的最早雏形, 也是研究《西游记》的重要资料。

人物形象最多的小说

人物形象最多的小说, 是清代著名小说家曹雪芹的《红楼梦》．它所写人物多达975 个．其中男495 人, 女480 人；有姓名的732 人, 无姓名但有称谓的243 人．包括宁荣两府本支和贾家本族119 人, 小厮27 人, 皇室人物15 人, 宫女太监55 人, 封爵人物51 人, 官吏67 人, 医生14 人, 门客12人, 优伶30 人, 僧道17 人, 尼婆84 人, 外国人2 人, 其他48 人．这个数字是在中国乃至世界文学的单部作品中绝无仅有的, 它超过了俄国大文豪托尔斯泰的巨著《战争与和平》中所写人物的总和．这些人物, 不仅主要人物如贾宝玉、林黛玉、薛宝钗、王熙凤等血肉丰满, 个性鲜明, 而且一些次要人物甚至有的只是寥寥几笔带过像焦大等也无不栩栩如生, 跃然纸上, 给人以十分深刻的印象。