最早大量记载神话传说的书, 是古代地理名著《山海经》．全书共18卷, 3 万多字．旧称夏禹或伯益所著, 但不可信．实际并非一人一时之作, 约在战国中期以后有人记录成文, 秦汉时有人增补而成．书中保存了不少远古时代的神话传说, 如“黄帝战蚩尤”、“鲧禹治水”、“精卫填海”、“夸父逐日”、“刑天舞干戚”等．这些神话传说, 为后世提供了丰富的文学题材和艺术形象, 特别是对魏晋志怪小说乃至整个小说的发展产生了很大的影响．《四库全书总目提要》说, 书中“侈谈神怪, 百无一真, 是直小说之祖耳”．其中虽也写了人, 但其中枢是神, 故可说它既是文言志怪小说之祖, 又是白话小说语怪之祖。

最早最大的神话传说专集

最早最大的神话传说专集, 是当代神话家袁珂 (1916—) 所著《中国古代神话》．1950 年初版．共7 篇: 导论篇、开辟篇、黄炎篇、尧舜篇、夏殷篇、周秦篇等．分为10 章, 除第一章《导言》外, 其余均为各个时期的神话故事．包括《世界是怎样开始的》 (上、下) 、《黄帝与蚩尤的战争》、《帝俊》、《帝尧和舜》、《后羿射日》、《嫦娥奔月》、《鲧和禹治水》、《远国异人》、《夏以后》 (上、下) 等．故事除源于《山海经》外, 还采自历代经史子集、笔记、类书等古籍．中国古代神话十分丰富, 但在此之前却无人荟萃成书．袁珂对浩瀚的古代文献资料考辨真伪、订正讹误、排比综合, 将其片段熔铸成一个系统的整体, 为我们提供了一部前所未有的文学精品。

最早反抗天帝的神话

最早反抗天帝的神话, 是《山海经·海内西经》中所载“刑天与天帝争权”．刑天, 是人民幻想的神化人物．他大胆而勇敢地与天帝争夺权力．后失败了, 被天帝砍去了头, 埋在常羊山．但他不甘屈服, 仍以两乳为目, 以肚脐当嘴, 拿着盾牌和板斧挥舞着、抗争着．这实际是广大劳动人民对于当时象征绝对权威的天帝的反抗, 也表现了阶级社会奴隶反抗奴隶主的叛逆精神, 这是一种极为大胆的革命思想．西晋诗人陶渊明诗“刑天舞干戚, 猛志固常在”, 即咏其事；现代伟大的文学家鲁迅更称誉刑天是“金刚怒目式”的英雄。