最早评点通俗小说的人, 是明末卓越的思想家、文学家李贽 (1527—1602) ．字宏甫, 号卓吾, 别号温陵居士, 回族, 晋江 (今属福建) 人．在嘉靖三十四年 (1555 年) 中举出仕, 向为小官．从54 岁起, 辞官讲学．他激烈反对孔孟之道和程朱理学, 大胆揭露和猛烈抨击封建传统, 被统治者视为“异端”, 大历三十年 (1602 年) 遭陷入狱而死．他一生以极大的热情评点了《水浒传》、《三国演义》、《琵琶记》、《幽闺记》、《红拂记》等通俗文学, 尤其对《水浒传》的评价最高, 称其为“发愤之所作”．他的文论不同流俗, 文学思想打破传统．他提出文学的“童心说”, 认为天下至文皆出于“童心”, 即出于真实的思想感情．并据此认为, 文学只有真假的问题, 故不得以时势先后论优劣．反对复古、摹拟, 认为文宜应时而作, 给当时的八股文和前后七子的假古董以当头一棒．他把小说、戏曲提高到了应有的地位, 对通俗文学推崇备至, 认为《西厢记》、《水浒传》乃“古今至文”．他的文学见解, 对公安派影响很大．尤其是他评点作品的方法, 给后代文学评点者树立了很好的榜样, 金圣叹评《水浒传》、脂砚斋评《红楼梦》, 无不从中受益。

最早以个人名字命名的文学奖

最早以个人的名字命名的文学奖, 是“茅盾文学奖”．茅盾 (1896—1981) 是中国现代文学史上著名的文学家．他在逝世前致函中国作家协会, 捐赠人民币25 万元, 用以鼓励中国长篇小说的创作, 促进祖国文学事业的繁荣．遵此, 中国作家协会决定设立了“茅盾文学奖”．该奖每3 年评选1 次．1981年的首届“茅盾文学奖”, 授予了1977 年至1981 年发表的6 部优秀长篇小说: 周克芹的《许茂和他的女儿们》, 魏巍的《东方》, 姚雪垠的《李自成》第一卷, 莫应丰的《将军吟》, 李国文的《冬天里的春天》和古华的《芙蓉镇》。