最短的讽刺小说, 是清代文学家蒲松龄 (1640—1715) 所著志怪小说集《聊斋志异》中的《秦桧》．全文仅48 字: “青州冯中堂家, 杀一豕, 燖去毛鬣, 肉内有字云: ＂秦桧七世身．＂烹而啖之, 其肉臭恶, 因投诸犬．呜呼! 桧之肉, 恐犬亦不当食之矣．”作品将奸臣秦桧比作猪本够辛辣, 但其肉烹之却臭不可闻, 连本食大粪之犬亦不食之, 真是可悲之极．小说深刻地揭露了杀害忠臣岳飞的民族败类秦桧的罪行, 表达了人民对权奸卖国求荣、残害忠良的深恶痛绝以及对民族英雄岳飞的敬戴之情．其作言简意赅、字字入目, 真可谓“写鬼写妖高人一等, 刺贪刺虐入骨三分”．它的问世, 使中国文言短篇小说达到了很高的境界。

最早专写读书人形象的小说

最早专写读书人形象的小说, 是清代吴敬梓 (1701—1754) 的《儒林外史》．它所写形形色色的读书人的形象约有100 个．它也是中国文学史上唯一一部全面描写一个时代各种读书人的精神面貌和生活道路的作品．在这些人中, 有只知时文八股, 除此一无所知的读书人；有中举做官, 飞黄腾达, 名利双收, 鱼肉人民的贪官污吏；有举业未就, 或穷愁潦倒, 或堕落无赖, 或沽名钓誉, 或自鸣清高的受害者；同时也有不慕功名富贵, 保持读书人操守的人．以往作品常常把怀才不遇写成个人遭际问题, 而《儒林外史》则第一次用完整的形象体系, 把人才的败坏、社会的危机作为全社会的危机问题提了出来．它比《红楼梦》还略早一些时间, 就通过特定的题材、以一代文人的厄运, 透露了封建社会衰亡的不可挽回的必然趋势。