最早的志人小说, 是《穆天子传》．它是在晋武帝咸宁五年 (279 年) 汲郡人不准盗掘战国魏襄王坟墓时所出竹书的一部分．当时奉命整理竹书的荀勖、束晰等人, 将其中记载周穆王出游和美人盛姬丧事部分整理为6 卷、800 余字, 定名为《穆天子传》．据《史记》载: 穆天子 (西周时周穆王姬满) 之父就好出游并在南巡途中去世．穆王在位亦多次出游, 并在一次不听大臣劝阻, 大规模远征犬戎, 结果得不偿失．战国初文人 (多系魏国人) 根据历史和神话传说加以夸张虚构, 把周穆王远征写成和平友好的远游．前5卷记穆王西游全过程, 他命造父为驭手, 驾八骏拉车, 从宗周出发, 经两年才归．主记时间、地名、国君名、活动项目、交换物资的种类和数量．第六卷记穆王宠姬在出游途中病亡和为其大办丧事的过程．其中西王母和八骏的故事为古代神话, 但全篇中枢是人, 故为志人小说之祖．就书中所反映的历史事件而言, 也可说它是最早的历史小说。

最早的志怪小说集

最早的志怪小说集, 是战国时的《琐语》．它是在晋武帝咸宁五年 (279年) 汲郡人不准盗掘战国魏襄王坟墓时所出竹书的一部分, 经荀勖等人奉命整理而成．多系战国初魏人所作, 共11 篇．短小精悍, 一事一议, 旋起旋落, 使人读来轻松有味．其主要内容是历史传说、记卜筮之灵验、梦验、妖祥和鬼神及预言吉凶等类故事．它写得形象生动, 神化真人真事, 具有很强的故事性, 开了我国志怪小说之先河。