现代最早的长篇小说, 是小说家张资平 (1893—1959) 于1921 年写成的自传体小说《冲积期化石》．小说约10 余万字．它主要写民国初期学生时代的生活, 并对当时的教育制度、人们的生活和思想进行了评述．作者以写实的手法, 在一定程度上反映了当时社会的状况及知识分子和下层人民的生活, 并对受侮辱的人们表示了人道主义的同情, 具有一定的积极意义．作品采用纯净的白话, 开拓了中国现代小说创作新的领域．此后, 王统照的《一叶》, 叶绍钧的《倪焕之》等长篇小说相继出版, 并很快形成了长篇小说竞写潮的局面．作者后来由于写了不少变态性欲的作品, 堕落为了海派小说的魁首, 以至成为了汉奸受到国人的唾骂。

现代最早的白话小说

现代最早的白话小说, 是历史学家陈衡哲 (1893—1976, 笔名莎菲) 在留美期间写的短篇小说《一日》．1917 年6 月发表在美国的《留美学生季报》第二期第四卷上, 比在国内发表的第一篇白话小说、鲁迅的《狂人日记》早近一年．它是一篇纪实小说, 叙述美国女子大学学生一天的生活情形．其文笔生动, 幽默、颇富情趣．作品收在她后来出版的唯一的一本小说集《小雨点》中．胡适在《小雨点》序言中说: “当我们还在讨论新文学问题的时候, 莎菲却已开始用白话做文学了．”虽然《一日》的深度和影响力均远不及鲁迅的《狂人日记》, 但它毕竟是中国现代文学史上初试啼声的第一篇白话小说。