德国最伟大的诗剧, 是德国伟大诗人、古典文学和民族文学最重要的代表歌德的代表作《浮士德》．它也是世界文学史上的一部名作．全书分为两部, 有诗12111 行．1770 年开始构思, 1773 年动笔, 至作者逝世前的1831年第二部脱稿, 用时将及60 年之久, 是世界上写时最长的一部作品．第一部于1808 年出版, 不久作者被拿破仑召见并被称为“一个真正的人”．诗剧取材于德国16 世纪关于浮士德的民间传说, 始终以浮士德的思想为发展线索, 描写浮士德博士为了寻找生命的意义, 与魔鬼靡非斯特订下契约, 并在他的帮助下云游世界, 经历了知识、爱情、政治、美和事业五个阶段的悲剧, 最后在与自然的斗争中终于领悟了人生的目的应当是为生活和自由而战斗的故事．作品内容博大精深, 可说是一部欧洲文艺复兴以后300 年间资产阶级精神生活发展的历史, 广泛地反映了文艺复兴到19 世纪德国和欧洲的社会现实, 以及文艺复兴到19 世纪德国进步的科学的力量和反动的、神秘的力量之间的斗争, 宣扬资产阶级人道主义精神, 概括了当时进步知识分子热爱生活、不断追求真理的人生道路, 唤起人们必须挣脱中世纪的愚昧状态, 克服内在和外在的困难与矛盾, 去向更高的境界, 向幸福的乐园和理想的王国迈进．诗剧是一部时代精神的发展史, 它概括了歌德的全部生活实践和艺术实践, 是歌德在资本主义上升时期对欧洲主要是对德国的现实生活进行精心研究的思想艺术总结．它是近代欧洲抒情诗、叙事诗和诗剧三种诗歌形式的综合体, 其规模宏大, 背景广阔, 想象丰富, 手法多样；内容浩渺纷繁, 包罗万象；结构严谨完整, 浑然一体．它将现实主义和浪漫主义有机结合, 对比强烈, 形象鲜明, 语言风格变化多样, 被人们视为18 世纪末到19 世纪初德国先进思想在艺术上的最高成就．《浮士德》不仅在德国文学史上是空前伟大的, 而且与荷马的史诗及但丁的《神曲》等齐名, 被列为世界文学史上伟大史诗之一。