古希腊最早的浪漫主义文学, 是希腊氏族社会向奴隶社会过渡时期 (前8 世纪至前6 世纪) 产生的神话．它最初以口头文学的形式在各部落流传了几百年, 后来散见在荷马史诗、赫希俄德的《神谱》以及奴隶制古典时期的文学、历史和哲学等著作中．它包括神的故事和英雄传说两大部分．神的故事主要有开天辟地、神的产生、神的谱系、天上的改朝换代、人类的起源和神的日常活动等．古希腊人把当时的一切都归结为神的意志, 并创造了一个庞大的神的家族．宙斯是众神之首, 下有海神波塞冬、幽冥神哈得斯、太阳神阿波罗、猎神阿耳忒弥、战神阿瑞斯、火神赫准斯托斯、司商业的神赫尔墨斯、文艺女神九个缪斯、命运女神三个摩伊拉等．他们全都居住在希腊最高的奥林匹斯山上．其中大多像氏族中的贵族那样具有不少恶劣的品质, 也有像普罗米修斯那样造福人类的伟大的神．英雄传说是对远古历史、社会生活和人对自然作斗争等事件的回忆．英雄是神和人所生的后代, 实际是集体力量和智慧的代表．他们又以不同的家族形成了很多系．它们有赫拉克勒斯的12 件大功, 忒修斯为民除害, 伊阿宋取金羊毛, 俄底浦斯的故事和特洛亚战争等系统．神话中还有一部分关于生产知识的传说．马克思说: “任何神话都是用想象和借助想象以征服自然力, 支配自然力, 把自然力加以形象化；因而, 随着这些自然力之实际上被支配, 神话也就消失了．”还说, 神话是“通过人民的幻想用一种不自觉的艺术方式加工过的自然和社会形式本身”．希腊神话是古希腊人最初的意识活动的成果, 它艺术地概括了他们对自然和社会的认识, 表达他们对社会不平等现象的义愤, 集中了他们的经验和理想, 充满了美好的幻想和乐观精神, 富于浪漫主义色彩, 是希腊最早的浪漫主义文学．马克思说: “希腊神话不只是希腊艺术的武库, 而且是它的土壤．”希腊的诗歌、悲剧、喜剧等都从神话传说中吸取题材, 它对后代欧洲文学特别是浪漫主义文学产生了很大的影响。