意大利乃至欧洲最早的抒情诗, 是意大利诗人、人文主义先驱彼特拉克(1304—1374) 用意大利方言口语写的抒情诗集《歌集》, 它也是意大利乃至欧洲文学史上最早的“十四行诗”．它主要是歌咏诗人对女友劳娜的爱情, 反映新兴资产阶级要求摆脱禁欲主义的精神桎梏, 追求个人幸福的强烈愿望, 也反映了他们不能摆脱传统思想束缚的矛盾心理．诗人把人的精神美、女性的形体美和大自然的自然美揉在一起描写, 充分展示了爱情的圣洁和崇高．其中还有一些政治抒情诗, 表现了诗人反对宗教迷信和封建割据及热爱祖国、渴求和平与统一的思想情绪．在《歌集》中, 他精熟地运用并进一步完善了十四行体这一诗歌体裁, 时称“意大利体”或“彼特拉克体”, 后流行于英、法、德各国, 为欧洲抒情诗开辟了一条新的道路．16 世纪英国莎士比亚十四行诗最为出色, 后世称之为“莎士比亚体”或“伊利莎白体”．这一诗体, 在欧洲诗歌发展史上占有重要的地位, 中国“五四”时期开始使用这一体裁．总之, 《歌集》在内容和形式方面, 都为欧洲资产阶级抒情诗开创了新的道路。

最早的浪漫主义作家

意大利最早的浪漫主义作家, 是意大利福斯科罗 (1778—1827) ．他曾参加反抗奥地利侵略者的斗争．他的作品反映出18 世纪末到19 世纪初先进青年目睹祖国的不幸、渴望自由解放, 但又找不到出路的情绪．1802 年发表的著名长篇小说《雅科波·奥尔蒂斯的最后书简》, 鲜明地表达了意大利爱国者对拿破仑法国的痛苦与失望。